深秋天凉，京中菊花盛开、桂花香弥漫，温度却并不高。

这些书生都是穷苦人家出身，穿的衣裳非常单薄，有的还打着补丁。被这凉风一吹，不少人冻得有些抖。

他们手中的书都被翻得又黄又皱，书边也卷成了海浪的形状，在学海中翻涌。

荀淮抬脚向前走去，陈宴秋立刻收回视线，亦步亦趋地跟在荀淮身后。

荀淮背着手，脚步不急不缓。他经过一群跪伏的读书人来到最前头，与鼓前的那一位遥遥相望。

陈宴秋也跟着望去，见那陈冉明显身上的衣缎做工精细、衣料厚实，头上还带了玉冠，看起来家境殷实许多，可能还是个富贵人家的公子。

这样一个人，却能把这些寒门子弟组织在一起，挺身而出敲鸣冤鼓……

他是一个勇敢的好人。陈宴秋想。

果然，姓陈的都不是孬种！

陈冉很快对应上了两人的身份。他红着眼，不卑不亢地看着荀淮，一甩袍子跪下道：“草民陈冉，见过王爷、王妃。”

“陈冉，”荀淮这次却没有让他先免礼，平淡的语气看不出喜怒，“你方才说，你要状告什么？”

“草民状告秋闱主考官王耿王大人调换考卷，录取不公！”陈冉重复道。

“科举舞弊可是重罪，”荀淮继续道，“你可知，若是此案并非如你所言，你有什么后果？”

“草民知道，”陈冉语气平静，像是演练了许多次，“若是状告失败，草民会被贬为奴籍，发配边疆，一生不得入京。”

陈宴秋闻言惊讶地抬眸。

之前听荀淮说这鸣冤鼓的设置，陈宴秋本还觉得大梁的皇帝算是比较开明的，能给百姓们一个申冤的渠道。

如今看来，这鸣冤鼓的设置并不合理。

惩罚这么重，若不是巨大的冤屈，那谁也不敢去敲啊！

这鸣冤鼓可能还没个石狮子有用呢。陈宴秋想。

“你可想好了？”陈宴秋有些担忧地问陈冉。

都是陈家人，陈宴秋对他印象还不错。

“王爷，”一旁的书生听了他们的谈话，却从怀里摸出个帛书来，咬牙道，“击这鸣冤鼓，是我们众人共同的决定，非陈兄一人承担！我们与陈兄共进退！”

“幼禾，你……”陈冉却是不知道这事似的，震惊的转过头。

“谁要你一个人去抗！”安幼禾对陈冉凶道，“既是我们一起来敲这鼓，又怎能把你一人推出去！”

他捧着帛书对荀淮道：“请王爷明鉴！”

陈冉看着安幼禾，一时间说不出话来。

荀淮把那帛书接过，看了看。

上面签满了这些书生的名字，按了手印。血淋淋的，像是血。

“此事本王已知晓，”荀淮对他们道，“鸣冤鼓响，此事就不会再是小事，本王禀报皇上后，会亲自调查此事。”

“若是事情属实，本王自会还你们公道。”

“科举舞弊，兹事体大，”他对身边的人吩咐道，“还请诸位先入大理寺暂居几日，待我查清真相，便将你们放归。”

“我等相信王爷。”陈冉与安幼禾带着众人，狠狠磕了一个响头。

在百姓们八卦的目光中，书生们在王府护卫的保护下往大理寺的方向去了。

荀淮自然也要随着众人一起去。他拢拢陈宴秋的外袍，对他道：“今天不能陪你了，你先回王府。”

陈宴秋对荀淮点点头：“我知道了，你去忙吧。”

语气虽然很平静，但是荀淮听出了点淡淡的委屈。

他笑道：“回去了我给你带烧鸡吃！”

陈宴秋的眼睛一下子就亮了：“好！”

此从那次烧了厨房之后，来福在京城买了不少好吃的，但是陈宴秋最喜欢吃的还是烧鸡。

陈宴秋欢天喜地地乘上了马车，在车轮开始滚动时，他掀起帘子，眉眼弯弯地对荀淮挥了挥手。

“夫君，你早点回来啊！”

荀淮笑着点点头。

一旁的百姓将这一切都看着眼里，叹道：“王爷和王妃可真是伉俪情深……”

荀淮的笑容就又浓了些。

这边，荀淮前脚刚把人带走，王耿后脚就得了消息，火急火燎地带人赶了过来。

然而登闻鼓前早就没了人影。

他气急败坏地喊：“人呢？都到哪里去了！”

“老爷，”一旁的随从气喘吁吁地赶回来道，“周围的人说，那些状告的读书人都被荀淮带去大理寺了！”

王耿听了这话，只觉得自己要被气晕过去！

今日清晨，他刚刚醒来，就听见有考生去敲了登闻鼓，要告他的状！

他好差没从床上弹起来。

若说他真的在秋闱中做了动作也就罢了，他还有些头绪去应对这次危机。

然而问题在于——

他真的什么都没做啊！