她背靠着石壁，双手环壁，缓慢滑落在地。

沈鸢唇角挽起几分苦涩。

她如今真和瘦马花娘没什么两样，只不过她们得到的是赏银，而自己得到的……是不用再和皇后见面，不用再听她阴阳怪气的教训。

可……若不是谢清鹤，皇后也不会针对自己。

松苓疾步匆匆赶来，手上提着雕红漆九攒食盒。

余光瞥见沈鸢怏怏不乐从假山后走出，松苓忙忙上前：“都怪那不长眼的小太监，撞翻了我的攒盒，不然我也不会耽搁到现在。”

她扶着沈鸢往外走，“少夫人这是怎么了，怎么……”

沈鸢今早出门是松苓亲自服侍更衣，可如今那锦裙却皱巴巴的，宫绦也不似她先前系的那样。

松苓睁大眼睛。

衣襟之下，那处她刻意拿脂粉掩去的齿印，此刻再次现于人前，似乎齿印还更深了。

松苓猛地朝假山后望去：“是……殿下？”

沈鸢反手握住松苓的手，哽咽道：“送我回去罢。”

她强颜欢笑，“我没事。”

松苓几度欲言又止，为沈鸢抱不平，为她委屈。

可九重宫阙，红墙黄瓦，也容不得她一个奴才说三道四。

御花园的风吹到皇后耳边时，她正在养心殿服侍皇帝用药。

殿中供着十二扇黄花梨透雕龙纹双面工屏风，紫漆描金山水纹牡丹香几设有炉瓶三事，青烟氤氲而上。

皇后一手握着铜箸子，慢慢搅动香炉中的青灰。

太监笑着上前，手中端着黑漆描金托盘，盘中有两块牡丹香饼。

太监满脸堆笑：“娘娘，这是陛下特让人调制的，用的是洛阳进贡的魏紫。”

魏紫花大，乃是牡丹中的“花后”，难以培育。花匠一年也不过培育六株，都被皇帝制成牡丹香饼。

皇后目光淡淡瞥过，脸上无喜无悲，少顷，她柔声：“放下罢。”

太监应声退下，忽见皇后的心腹宫人快步迈入殿中，在她耳边低语两句。

皇后眉开眼笑：“此话当真？”

宫人笑得眼睛都没了缝：“这种话奴婢哪敢编排，自然是真真的，苏少夫人出来时，眼睛都是红的。”

“荒唐，真是荒唐。”

皇后一连说了两个“荒唐”，唇角扬起的笑意却半点也不曾敛去。

帐中歇午晌的皇帝起身：“何事能让窈娘笑得如此开怀，也让朕听听。”

皇后笑着迎上前，亲自服侍皇帝更衣：“自然是清鹤的事了，今儿我让他陪明家姑娘去园子赏牡丹，瞧着两人倒是相谈甚欢。”

皇帝依言颔首：“清鹤的亲事也该定下了，这些年辛苦你，又要为朕烦心政事，还得为清鹤挂心。窈娘，待清鹤即位，朕就带你回金陵。”

皇帝望着窗外的花团锦簇，喃喃自语，“朕这些日子一直在做梦，梦见你和朕第一次在西湖断桥上见面。烟雨朦胧，你撑着油纸伞，朝朕缓缓走来，那时金桂飘香……”

皇后站在皇帝身后，眼中无波无澜，眉眼平静。

透过那一扇小小的珠贝窗子，她只看见木窗上嵌着的价值连城的珠贝，看见窗下花匠精心培育的牡丹。

这是金陵万万看不到的。

金陵千好万好，可哪里能和汴京相提并论。在汴京，她是一国之母，受千万人敬仰。

可还是不够。

她不甘心只做皇后，不甘心自己的性命交付在一人身上。

皇后视线默不作声在皇帝身上的龙袍掠过，志在必得。

她要的，是这身龙袍，是至高无上的权力。

竹影参差，皇帝疑惑转身，浑浊的眼珠子透着年老体衰的无力：“……窈娘？”

皇后拿帕子轻拭眼角，笑着握住皇帝的手：“陛下竟还记得。”

皇帝心花怒放，在皇后手背上拍了一拍：“你的事……朕怎么会忘记。”

皇后咽下心口的不耐和厌倦，不动声色服侍皇帝用药。

末了，扶着宫人的手款步提裙，慢悠悠迈出养心殿。

日光正盛，衬得皇后鬓间的白玉嵌红珊瑚珠双结牡丹花钗熠熠生辉。

她不紧不慢：“陛下如今每日睡多少时辰？”

宫人如实回话。

皇后悠哉悠哉，随手折下一支白

玉兰：“陛下辛苦，还是得多歇息。”

这是加重用药的意思。

宫人心领神会：“奴婢一定将娘娘的话带给太医。”

左右无人，宫人往前半步，在皇后耳边低语。

“娘娘真打算让殿下娶明家姑娘？明家战功赫赫，又手握兵权，若他们真和殿下用心……”

宫人咽下未尽之言，只用眼珠子觑着皇后。

皇后不以为然：“我知道你的意思。”

她唇角勾起一点愉悦，“你可知明姑娘为何迟迟不谈婚论嫁？”