了晃茶杯，看着里面浮浮沉沉的茶叶。

纪慎看向她，又问了一遍：“你为何不愿？”

寻真：“……不想就是不想呗，哪有那么多理由？”

寻真与纪慎当了两年的前后桌，算是了解他的脾性，这人一旦执拗起来，就认了死理，简直就是头蛮牛。

见纪慎又要开口，寻真直接堵住他的话。

寻真：“一来，我没什么远大的志向，如今安居一隅，种种树、养养花，每日还能睡到日上三竿，这日子不知道有多舒服。”

“二来，我也无意光耀门楣、求万贯家财，有点小钱，有个小院子，安安稳稳度过余生，便很知足了。”

“三来，天下士子千千万万，千军万马挤独木桥，有的人考到老都中不了，我才疏学浅，还是不费那个劲了。”

还有最关键的原因，寻真压在心底。

科考可是要摸身、搜身检查的，她不要命了？

要是当场被人发现是女子，自己就算了，还会连累甄凌。

纪慎：“若身无才力，做朝生暮死的浮游，倒也无妨。可你身怀高才，若就此埋没，太可惜了。”

寻真：“只要我自己不觉得可惜，那便没什么可惜的。”

纪慎注视着她，眼中显出怅惋之色：“看来，你已决意如此了？”

寻真：“嗯。”

纪慎便不再多言，目光移向一旁，看向树苗边的双杠：“我好奇已久，这是何物，用来做什么的？”

“这是双杠，我平日用来练身的。”

寻真走过去，给他做了个示范，一跃，便撑起了身子，还往前挪了一小段距离。

“原来如此，怪不得……”

纪慎眼前浮现她骑在孙嘉佑身上抡拳的场景。

纪慎起身告辞，寻真送他，到了巷子尽头，纪慎止住脚步，问她：“甄善美，我可以唤你的字吗？”

寻真对上纪慎的目光，一怔，听出了他的弦外之音。

这是主动示好，想与她以好友身份来往。

寻真微笑起来，“自然可以，那我以后便唤你廷秀了。”

纪慎也笑：“竞舟。”

两人相视而笑，纪慎还想说什么，目光越过寻真，看向她身后，唇角微微一收，正色道：“竞舟，你家妹妹出来寻你了，那我先走了。”

寻真嗯了一声，往回走，见甄凌微蹙着眉，神色隐隐透出几分警惕。

寻真觉得她这小表情挺好玩的，搭上她的肩：“在想什么呢？凌凌。”

进了门后，甄凌往外望望，确认没人后，闭门，对寻真说：“哥哥莫不是瞧上那姓纪的了吧？”

寻真：“不都跟你说了，就是普通同窗的关系。”

甄凌：“那就好，不过，想来也是……”

寻真：“也是什么？”

甄凌：“那姓纪的哪哪儿都比不上——”甄凌卡了下，含糊带过，“总之，哥哥就算要再找，也得是这世间数一数二的男子才行，这般普通的，不要。”

寻真噗嗤一声笑了出来。

“你都叫我哥了，我还找什么。”寻真说，“别想了嗷，我是不会把弱点暴露给任何人的。”

“一个人也可以过得很好。”

此后，纪慎依次应县试、府试、院试，每场都在前十，顺利取得了生员资格，也就是秀才。如此，便有资格参加秋闱了。

纪慎每场考完，都会来找寻真，跟她交流考试题目，询问她的见解，每回她说完，纪慎便会夸她：“竞舟，你若去考，定比我拿的名次高。”

次数多了，寻真便明白了他的心思。

乡试放榜那天，寻真去了贡院，门口贴着黄榜，袁锦城的名字在榜单中偏上的位置。寻真将榜上所有名字看了个遍，都没找到纪慎。

纪慎平时成绩很稳定，一直比袁锦城好，怎么落榜了？

过了几日，纪慎来找寻真，看见寻真脸上的神情：“看来，竞舟已知道了？”

寻真：“你可是没发挥好？紧张了？”

纪慎颔首，自省道：“我在考场中，心里总想，若这次没中，便辜负了父母，再来一年，又要白白浪费一年光阴。”