脑略聪明些的，都起了攀附笼络的心思。

十五元宵夜，蚀日谷中。

那谷中匪头不知从哪儿请上山来十几个姐儿，提前几日往各寨发了拜帖，叫这些个当家人去他们山头上闹元宵。

这夜，谷中四处张挂花灯，又有那十几个妆扮上的姐儿在席间弹唱灯词，个个是粉面朱唇，红缎袄、蓝金裙。

有个山寨的大当家才刚来，便乐冲冲地搂过一个小唱的腰：“耶，你洪大哥好福气，哪来的门道请上山这么些姐儿们？”

这些姐儿小唱们寻常怕他们山匪赖账，又怕他们劫住了人不让走，因此就是他们许了再多银子，也不敢随意上山来。

那姓洪的匪头一笑：“那凝香榭的老妈妈原是我干娘，我管她要人，她不敢糊弄我，叫来的都是咱们豫州地界上顶好的姐儿。”

说完又点了两个俊俏姐儿：“柳烟儿、玉芙蓉，你们两个去问问你们薛爹要听什么曲儿。”

薛鸷坐在主位上，见她们上来先是不端不正地朝自己磕了个头，而后卷着香风吹到薛鸷身旁，娇滴滴地问询：“爹爹要听什么曲儿？”

两个姐儿虽看起来不过十六七，可薛鸷也很听不得这声“爹爹”，身上直竖起了汗毛，敷衍道：“我不懂什么曲儿，你们自便唱着就是。”

姐儿们唱了声“喏”，一个碎步飘到席前，咿咿呀呀地唱起曲来，另一个端着酒杯，娇软软地跌在薛鸷怀里。

薛鸷抓住她手臂，推她起身：“干什么？”

“爹爹莫怪，原是奴家不惯走山路，才刚软了脚，头晕跌了一跤。”这姐儿匀了脸，桃花粉面，穿戴亮色钗裙，说话时嗓子眼里像是含着口蜜，“您便发发慈悲，让奴在您身上歇一歇。”

薛鸷扫一眼下边，只见连李云蔚旁边都偎依了一位姐儿，因此倒没有很不给面，只叫人在自己座席旁另置了一个空座，叫那姐儿坐。

席间，那姐儿自在一旁下菜斟酒，说话又乖觉，就是薛鸷一直爱答不理的，也不见她甩脸子给人看，还是温声细语地说笑着。

那姓洪的匪头见众当家几乎人人都搂着姐儿们亲过嘴了，只天武寨里来的这三人还有些拘谨，于是笑着说道：“薛大哥，不是我说，你们寨子里的人活得也太拘谨些，干我们这行当的，说难听些就是日日将脑袋别在裤腰带上混过日子，现在不享受，只怕等哪天要死了才后悔。”

又道：“柳烟儿，你爹不理你，你怎么也懒怠动弹？若是薛大哥看上了你，明日将你梳笼了，收你做一个半个夫人，也是你的福分。”

柳烟儿觑见洪匪头的眼色，这才斟上酒，凑上去攀住薛鸷的手臂。她有些怕看薛鸷的眼睛，倒不是这人生得不好看，恰恰相反，这匪首五官俊朗，身材高大、乌发浓密，只是看人的眼神颇有些冷硬，看着不大好相处。

“爹爹不理我，敢是奴家生的丑了，叫爹爹看不上。”她一副泫然欲泣的模样，边说边搂住了薛鸷的腰，另一只手则端着酒杯，递到了薛鸷嘴边。

这般讨好模样看着实在可怜，若是旁人，这一眼便要软了心肠，只是薛鸷这人颇有些不解风月，暖酒都送到嘴边了，也不见他动心。

洪匪头又笑着劝道：“大哥若嫌她丑，便卖我一个薄面儿，吃了那口酒罢。”

薛鸷只好就着那只手吃了一杯。

“薛大哥，”那看上去已有三十五六的匪头复又端酒上前，“你再吃我这一钟。”

于是两人碰杯又吃一钟。

等酒热了肚场，那姓洪的匪头才低声开口道：“今日请哥来，还有件要紧事，我思来想去，这豫州地界上，只有你薛大哥我最信得过——是这样，大哥敢不敢同我们蚀月谷做一桩生意？”

“什么生意？”

“我们原有个洗手下了山的兄弟，现如今在两淮盐场里做了个小吏，年前递了口信来，说要与我们搭伙做买卖，”洪匪头道，“只需我们挖好地道，他再与我们里应外合，将那盐巴偷运出来，如此一年，只怕卖个上万两银子也是有的。”