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洪武二十五年，宫中热闻莫过陛下欲使一金陵女子入宫为钦天之用之言。

有朝臣惑曰：“天上星宿，有何可看？不过点点微光，闪烁于空，何劳陛下如此重视？”有朝臣叹曰：“此女何能，竟得陛下青睐，委以钦天之任？”宫女们候榜之时相聚而谈，一宫女曰：“不知此女入宫，能有何作为，钦天之职向来男子为之，今用一女子实乃新奇。”另一宫女接道：“或陛下有深意，吾等卑微岂能知晓？只望她入宫后，顺顺遂遂地才好。”又有宫女云：“听闻此女于金陵素有才名，精于天文之术。然宫中规矩繁多，不知她能否适应。”众宫女皆颔首，面露忧色。

我见其状亦有所思，想那马蓬瀛未入宫门，已引众人关注，其未来之路想必艰难，然若真有奇才，能为钦天之事有所作为亦为幸事。出神之际，女官试榜贴出，我为榜首进尚服局认务，初入局中，所承首务，乃为马蓬瀛制司宫礼冠。

初接此任，我心兢兢，深知责任之重。遂夙兴夜寐苦思冥想，欲制一非凡之冠。择良材美质，我亲往库中精挑细选，取金丝之柔且韧者以其可织星辰之形；寻美玉之润且泽者因其能映月华之光，又得翠羽数枝，其色斑斓拟作星云之态，工坊之中，屏气凝神手巧如蝶舞，以金丝为基细细编织，成周天星图之状，星点璀璨似于冠上闪烁，继之，以美玉镶嵌其间，玉之温润与金丝之璀璨相映成辉，轻拿轻放唯恐损其分毫，玉之位置亦经深思熟虑，或为北斗之形，或似牵牛之态，而后，翠羽登场，以巧技将其缀于冠侧如星云飘逸。羽之排列，疏密有致，随风而动仿若天际流云。礼冠成后见者无一不惊，然马蓬瀛进宫认务之日，竟未戴此冠，我心甚惑亦觉羞恼，自幼至今，我之手艺从未遭此冷落，遂决意上门要个说法。

至其府门仆役通报，少顷，门开，马蓬瀛现于眼前，未及我开口，她先言道：“姑娘所制礼冠很好看，只是在下实在不惯重冠华衣。”言罢，便欲闭门。我急道：“此冠乃我呕心费力之作，何以如此轻慢？”马蓬瀛微微蹙眉叹曰：“非在下轻慢姑娘之劳，实乃生性不喜奢华，此冠虽美，于在下却如负累。”我仍不甘又曰：“我之名望皆赖手艺，今遭汝拒，颜面何存？”她面露无奈道：“姑娘莫要执拗，在下心已定，非有意折辱姑娘。”言毕，门缓缓闭，我心下认定她看不起我手艺与我。

此后宫中设宴，华灯璀璨，佳肴满桌，众人皆欢颜笑语，我心生恶念，暗将巴豆置于她膳汤之中，欲使她于宴席之上出丑以泄心头之愤。她食之，未几，果觉腹中不适，提前离宴而去，见她匆匆离去之背影，心内暗喜以为得计。宴罢，却烦恼不已，担忧会不会影响到她明日朝议，心下只余悔意。心内郁郁，独往花园漫步纠结是否要去找她，孰料，行至一偏僻小径，忽遇一恶犬，目露凶光獠牙狰狞，狂吠着猛扑而来，我瞬间惊恐万状，双腿发软，不能移步，只觉魂飞魄散，生死只在须臾之间。恰于此时，她携具于此处观星，恶犬凶猛异常，径直扑向她身，我也不知怎的，竟不自觉地扑身去护，一时间鲜血淋漓，她见此忙背起我，疾步而奔。我伏在她背上，叹道：“妳其实不用救我的，我在妳膳汤中放了东西，想让妳出丑…”她用看傻子的眼神看着我道：“我知道啊，一早闻出来了，我本就不喜人多之宴，还要多谢姑娘给了我离席的借口。”我闻言不敢看她，只好仰头望天，见繁星闪烁明暗交错，叹说：“今夜星闪，若是能带一两颗下黄泉，也许就没那么害怕了。”语罢，泪湿眼眶，自觉此生凄苦，遇此劫难，竟萌死意。她闻此言，脚步稍顿继而又行，宽慰我说：“妳好好的，等妳伤好了我摘星星送给妳。”她声音温柔而坚定穿透心之阴霾，我闻之，心内五味杂陈，既有感动又觉难以置信，说：“星在天上，如何能送？妳莫要哄我。”她微微喘息道：“我既言送，定不相欺。待妳伤愈，自有法子。”我沉默不语，风拂过脸颊，带来丝丝凉意，心想：娘将我养大授我手艺，她却早早死在了我进宫的前一日，此刻若是死这漫天星下，不怕她找不到我。她像是感受到了什么，又道：“莫要胡思乱想，安心养伤为要。”脚步加快，我能感其身躯之温热，亦能觉她心意之真诚。行至一巷，灯火阑珊，她步伐沉稳，未因路途崎岖而有半分颠簸，我伏于其背轻声曰：“若真能得星…此生无憾…”她笑曰：“必不使妳失望！”至我家府，她轻轻将我放下，唤来府中之人，忙前忙后安排医治之事，望着她身影，我想，这个人连戴冠子的力气都没有，怎么就能背着我走那么远的路呢？定是我手艺不精，她嫌丑。

2

我伤渐愈，没等来她送的星星却等来了尚服局账目大乱的消息。

郭宁妃闻之，召我入殿，命我接认算责，限三日内理清账目。我闻命，心内惶然，然不敢有违，唯诺诺而应。

拖伤归至尚服局，见诸般账目凌乱如麻，我只觉头晕目眩，簿册堆积如山，数字交错，条目繁杂，真乃一团乱局。

夜阑人静月挂高枝，烛光摇曳映我疲惫之容。执珠算，双目紧盯账目之数，心无旁骛，初时，精神尚佳，算珠之声清脆，思绪