喜在一旁幽幽地道：“想不到陆阁老也是个痴情男儿……对了，首辅大人让你笼络荣清，你打算如何做？”

孙至诚冷哼一声：“区区一个六品官，哪里值当本官笼络？把他拉下水，拿捏他的把柄不就行了。”他回头对着自己的长随道：“去信给齐元亨，他知道该怎么做。”

陆随早已点燃了车厢中的脚炉手炉，上车后陈冲把脚炉放在陆听澜的脚边，手炉却被拒绝了。他嘿嘿一笑，拿回来自己抱在怀里。

道路难行，马车驶进垂花门天已全黑了，陆听澜瞧了眼梁下悬挂的彩绘莲花座垂花柱，大步向踏雪居走去。及至院门前便见四五名仆妇端着红漆盘次第进了院子，上面皆用罩子盖着。

才到廊下，东稍间的热闹就传到了耳中，似乎是在布置膳食。

“先把炭火烧了。”荣茵掀帘出来，偏头与陈妈妈说话，余光瞥见一道人影，正眼看去，立时笑了出来，“您回来了。”再看见他头上和肩上的雪，皱起了眉头：“怎么不撑伞？出门时我不是叮嘱陆随了嘛。”

落后几步的陆随才刚跨进院门，听见这话浑身一激灵，忙不迭地又出去了。守门的小丫鬟没忍住噗呲一笑，陈妈妈闻声望过去，笑骂道：“跑什么，夫人还能吃了你？”

陆听澜低着头，任她拍去自己头上的雪，柔声问道：“安排了什么晚膳，这么热闹。”

“今日庄子上送来了新鲜的鹿肉，我叫厨房片了，用来吃锅子正好，您觉得怎么样？”头上的清理干净，荣茵就拉着他进了内室，脱下他的大氅让陈妈妈拿出去抖落。

待要离开，胳臂却被拉住，她惊诧地抬眸，迎上陆听澜灼灼的目光，下一瞬，就被扯进了他的怀里。

“又是秦方送来的？”

“怎会，香河那么远，他来一趟不容易，是府上的庄子，每房都有。”荣茵说清，暗忖他语气中的不满从何而来，怎么也想不明白八竿子打不着的两人有什么龃龉。

“嗯。”陆听澜轻轻地应了，语气不知不觉缓和下来。荣茵身上很暖和，抱着她，一天的疲惫全都消失不见。

静静地抱了会儿，荣茵听到陈妈妈抖落大氅的簇簇声，然后是琴墨将已烧红的炭火放进铜盆里的哐当声响，抬手推了推面前的人：“七爷，该吃晚膳了。”

“饿了？”陆听澜拉起她的手低头亲在手背，“以后晚了就别等我了。”

两人进到东稍间坐下，铜锅里奶白的高汤翻滚，热气腾腾的香味扑面而来。

陆听澜拿起公筷涮了几片鹿肉放进荣茵碗里：“快吃吧，不是饿了？”

新鲜的鹿肉做锅子果真很好吃，荣茵胃口大开，连吃了好几块肉，偶尔抬头和陆听澜说两句，他听得也很认真。

吃罢两人回了内室，荣茵端起香茶喝了口，想起今日请安陆老夫人的安排，说道：“我今日才知道陆府在城外的万寿山有个温泉庄子，母亲说明日要带着我们去住几日，腊八前才回来呢。”

陆听澜从博古架上拿了本书：“母亲每年冬天都会到万寿山泡温泉，你这次随母亲去也好好泡泡，温泉能行气活血，使经络疏通、气血流畅。”

“您不去吗？”听他的意思不像是要同行的样子，荣茵不由问道。

陆听澜笑了，走过去将她抱坐在自己腿上，怜爱地抚摸她的头发：“你很想我一起去？”

“……我就是问问。”荣茵否认，知道自己问了个傻问题，他那么忙，哪有时间呢，只是听陆老夫人那么说，还以为大家都去。

陆听澜轻笑出声，咬了她的耳垂，低语道：“阿茵，你是不是舍不得我？”

“才没有呢，您胡说什么！”荣茵像一只炸了毛的猫，脸也瞬间升温。

陆听澜看出她口是心非，没继续逗她，而是温和地道：“年终将至，户部和内阁还有许多事未决断，我走不开。你和母亲嫂嫂们在一起别怕，吃亏也别忍着，有我呢。”