暗暗咂舌，皇帝说借半月果然便是半月。不止如此，只怕连入冬加固河堤的钱都富富有余。

内阁无首，只有次相刘轨一人主事。陵水沿线半月前雨势平稳，已渐渐显出弱势，最紧急时刻终于平稳渡过，只等入冬无雨时坚固河堤——皇帝下旨命虞青臣回京，旨意陵郡都督兼河务总督，全权处置陵水河务。

虞青臣一个纸糊的身架子，不分昼夜劳累四十余日，全靠一口气提着。缴了差事回京，这口气泄了，刚到礼城便病倒，烧得糊里糊涂。

齐凌急奏入京。姜敏看一眼便皱眉，“去传旨——让孙勿立刻赶去礼城。不许他再走，留在礼城养病。”

“是。”徐萃走去传了旨，回来道，“陛下，林相来了。”

“叫进。”

徐萃出去，不一时林奔走进来，手里捧着一个卷轴。姜敏瞟一眼，“那厮终于肯画了？”

“是。”林奔道，“原说三日交画，那厮推三阻四，一时头痛一时脚痛，一味地只要求见陛下——若不是陛下命晾他半月，还不知要被他拿捏多久。”

“性命都在人家手里，想作什么妖？朕若不要画，怕的就是他。”姜敏抬手，接了卷轴，慢慢展开。

林奔笑道，“还是陛下英明，臣有时候真是愚笨——”眼见皇帝面色渐沉，后头的话便不敢说，“怎么？”

姜敏飞速拢起卷轴，“这画你看过？”

“没有。”林奔唬得摆手，“臣是懂规矩的，陛下要的东西，陛下不发话，臣怎敢私自翻阅？”

姜敏握着卷轴，沉吟一时，“你现在就去传董献，一同去辅察司狱。”忽一时又转了念头，“你不必去了，朕带董献同往——凤台外备马。”抬头见林奔站着不动，“愣什么——还不滚？”

自从赵仲德倒台，林奔简直春风得意，突然被骂得怔住，应一声“是”，转过身跑了。姜敏定一定神，重又展开卷轴，重绢之上一副诸神降妖图——

四方罗汉金刚怒目，指着地上无边原野，原野上花草如生荆棘林立，其间无数人面蛟身的凶恶妖物，旁的面貌不清，当先一个却是眉目分明骨骼清晰。姜敏盯着画中人，只觉一颗心砰砰乱跳。

“陛下。”徐萃在外道，“董献到了。”

姜敏吐出一口浊气，把卷轴收了，放入密阁内，又合上锁头。出殿便见董献垂手侍立，日色把白皙的耳廓照得透明，红痣愈加分明。姜敏瞟一眼，“跟着。”

凤台下备两匹马，姜敏跃上一匹打马便走。董献从未见有人在宫禁纵马，今日跟着皇帝，自觉成为宫禁纵马第一人，又多一件日后吹牛的谈资，欢欣不已，笑道，“殿下若知奴才竟在内宫骑马，只怕要羡煞。”

姜敏心事重重，一言不发。

“今日是什么日子，怎的还有人在内宫骑马——”

姜敏不耐烦起来，“放什么屁，闭——”一语未毕，抬头便见一箭之外一人乘在马上，大睁着一双漂亮的眼，困惑又茫然地盯着自己。

河工四十余日，男人变了许多，一如当日从囤营归京时模样，粗粝，消瘦，更加坚韧。

姜敏尚未觉出欢喜，便见男人目光一瞬不瞬地凝在自己身侧。她此时才后知后觉情形尴尬，便命董献，“你回去。”

董献一滞，“陛下不是要出宫——”

“还不走？”

董献跟随皇帝数次，虽不怎么和蔼可亲，却少有如此阴晴不定时候，唬得不敢说话，拨转马头，仍往内宫回去。

姜敏一松缰绳，纵马近前，“虞暨。”

男人不答，视线停在极远的红墙深处。姜敏顺着他的目光看去，董献策马远去的背影还未消失。她完全知道男人在想什么，“你莫乱想——随我回去。”便探手去握男人手臂。