才虽然也是出身在村儿里，可这种地的手艺老早就还给奴才的老子娘了。现在这一时半会的，可还真记不起来。再说那魏熊，他那可是山匪出身，干的惯的都是打家劫舍的买卖，这就更不会种了。”

周稚宁裹着披风不说话，心里想着还要去哪儿拉些人头回来。

不过刚回了县衙，周稚宁就发现今日的县衙和往日的不太一样，来这里喝汤的百姓们似乎比以往更多了，还有人挤在里头围着一个人。

见到周稚宁过来，不知是谁喊了一句：“周大人回来了！”

所有人齐刷刷转过头来看向周稚宁，然后人群中间默默地让开了一条路。路的尽头，站着一脸苍白的张班头，搀扶着张班头的姜嫂子，以及笑容满面的刘师爷。

“班头！”周稚宁也是惊喜地走过去，“伤筋动骨还一百天呢，你怎么这么快就来县衙了？也不说在家中多修养几天。”

张班头咳嗽了两声，笑道：“小人在家里躺一天，就白吃县衙一日的米钱，小人的心里过意不去。再说了，小人听说大人您要抢播麦种，想着这时候县衙肯定缺人，就想着自己哪怕是干干煮饭的活计也好，就来了。”

“大人，您还不知道张班头的脾气？就是倔，十头牛也拉不回来。他偏要回来，那就叫他回来吧。”刘师爷高兴地说，“这样小人就是煮饭也能有个伴儿了。”

听见这话，周稚宁才发现今日刘师爷居然穿了一件围裙。应该是厨娘那边人手忙不过来，下田的话刘师爷又太过年迈，这才选择去厨房帮忙。

周稚宁摇摇头，看向姜嫂子道：“嫂子，你也这样由着班头。”

姜嫂子只是笑笑，张班头却道：“大人，您可别说了，一听说大人可能会人手不够，拙荆比小人还着急。这不，又窜村窜户地去找了她的那些小姐妹们，别的不能说，只说这饭，就一定能保证大家可以吃上一口热乎的。”

周稚宁忍不住哈哈大笑起来，周围人也看着张班头笑，每个人的眼底流淌着的都是善良和暖意。

于是周稚宁松了口，让张班头回了县衙。

与此同时，京城之内。

皇帝站在养心殿的门槛后，稍稍探出头看着漫天的飞雪，不由搓搓手感叹道：“啊，又是一年冬天了。魏闲，你说这是朕登基以来的第几个冬天了？”

魏闲在身后小心地给皇帝披上一件披风，笑道：“奴才记性差，已是不记得了。只知道陛下自登基以来，下了好几场瑞雪。民间都说瑞雪兆丰年，奴才看今年的雪也很不错呢，想必陛下这回也能听到一些好消息。”

“好消息？你指的是谁？”皇帝摇摇头，“朕叫太子去查户籍的事儿，没想到后面倒是牵扯出了一大批人，个个都和三皇子有点关系。朕还没死呢，他们倒为这皇位争起来了。”

涉及到争储的事情，魏闲从不敢多说话。

皇帝也不需要一个太监多说什么，兀自道：“唉，朝廷里的官员们也是。除却赵淮徽与周稚宁之外，没人是真心臣服于朕。朕，放眼天下，居然只有两个天子门生。比起史书上记载的英明帝王们，朕似乎总是差了一些。”

“陛下这可就是说笑了，这天下都是您的，您又正值盛年，还怕没有时间再去开疆拓土吗？再说了，您新提拔的那位周明承大人不是很合您心意吗？您还给人指去了工部，那可是个好位置呢。”魏闲笑道。

“明承啊，他倒是个可用的人。但就是他那个爹……哼，没什么出息。”皇帝哼道，“年轻时候倒也有几分可用，就是老了以后，越来越不中用了。”