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好一个人杰地灵，几句话三个人，全是傻的。

他强迫自己忘了“第三首”，接着叮嘱：“倘若他一时兴起要送你出去，你要说回不去了，家里没人，可不要露馅。一则他不过随便一说，不会为这种小事跟太太对上。二则按这家的规矩，买你的契书必定做了手脚。他们只买孤儿寡妇，为的是骗骗良心：不是狠心敲断骨肉亲情，全是一片好心收留孤寡。”

她沉默了一会，艰难点头。

还得给颗甜枣。

“实在想走，也不是不能。”

她停了手，回头看着他，但眼里比从前少了些热情。

知道家人靠不住，不算太傻，还有救。

“接下来这些话，耳朵听进去，再不能出。嗯？”

她用力点头。

他压低了声说：“二三四老爷接连暴毙，其中必有蹊跷，老国公压着不让追究。大老爷想活命，只能回乡避一避。”

她又糊涂了，但不敢问。

“老国公八十有六，病体缠身，早就下不来床。我估摸着最迟后年，他们就要返京奔丧，到那时，新国公当家做主，府里就是这些人的天下。京城路远，只会带心腹，这里买的人全要打发出去，你只要撑住，能活到那时候就行。”

这个秘密她知道，小声回应：“小英说这里的老太太才是老太爷心爱之人，那他干嘛不娶她，要娶别人？”

他哼了一声，见她巴巴地等着，横竖长夜漫漫，说说也无妨，省得这小东西也往那条死路上冲。

“心爱？心爱算个屁！世家子弟，娶个奴才为妻，那就是个笑话。世交亲友都要断了往来，免得被牵连。做这样的蠢事，上下五代都要蒙羞，就连牌位上的祖宗都会被人诟病教导无方。少做那些美梦，睡了少爷，依旧是伺候人的奴才，能得些好处，但不要惦记不该惦记的事，那是找死。宠妾灭妻是大罪，不然他们也不会灰溜溜地藏在这。”

“难怪皇上也骂他不懂规矩。”

“管住嘴。”

“我没跟别人说过这些！我只是觉得这样不妥，这边的老太太和那边的老太太，都不好受吧？”

他懒得理会这些情情爱爱，催她回想之前发生的事。

她努力回忆过，摇头，无奈地说：“八月去看过居士，她闭关了。这几个月都没出过院门，她们不让我走动。”

他没追问，站在油灯前沉思。

灯台不高，将他的影子拉得老长。她想起先前他听到“爹”字跳脚，小声问：“你多大了？”

他转头瞥她一眼，没有立刻答。

没生气就好。她又问：“能管你叫名字吗？”

他皱眉，而后微微点头。

本该笑的，她听见风声就会想起不知流落在何处的小英，脸又僵又冰。她怕他认定她只知道哭，垂头盯着陶盆，卖力搅动，小声说：“我进来那天，你在背《金刚经》，凑巧是我会的几句。我以为你年纪和我差不多，对不起，是我误会了，你只是长得清秀，显小，站起来才知道这么高……”

“十五！当不了爹！”

是不合适。

小英叫她早些认个干娘做依靠，如今小英不在了，她只能抓住这根救命稻草，一时情急才会认他做干爹。

她放下筷子，重新拿起菜刀，左手摸着刀脊，哽咽着问：“小英会在哪？报仇可以不急，眼下我只想早点儿找到她，要怎么做？”

入土为安。

就算真的死了，她也不希望小英流落在外挨冻。

“等我消息，别乱跑。”他走近她，未免她受惊逃跑，先扣住她肩膀，再耳语，“三太太年轻貌美？”

她觉得居士比她好看一百倍，小英也觉得居士比她二姐更标致。

巧善点头，怕他误会居士，踮脚尽量贴近了说：“居士和善温柔，对我们很好，不是她！”

他皱眉，脖子后缩，用手指戳开她额头，嫌道：“靠这么近干嘛？”

“哦。”

她拿出了居士是好人的“证据”，把踢毽子的事也说了。

他将东西拿走，见她不满，就说：“明晚还你。那个秀珠，还来不来？”

月事是女儿家的私密，她还没有，但帮着送过草纸，小英也跟她细说过。她一想到这个词就脸红，支支吾吾说：“不会……不炖大菜，不会……不用两个人守。上回，我把钱分……分了，是铜钱……”

他误会了，像不小心蹭到了热锅沿，烫得立刻甩手后退，义正严词道：“你给我老实点，不要胡思乱想。老子有宏图大志，你想都不要想，不可能！”

啊？

铜钱，分钱。

她恍然大悟，郑重承诺：“你放心，只是偶尔为之，我没有提到你，也不会惦记你的钱。那山楂羹赏的两串钱，还有咸鱼饼子、芝麻卷……只分了几次，我想着她们以前也守过，总不能一直没赏，她们会起疑心。”

还行，至少没傻到底。