赵椿眼神一凝，却并未发怒，反倒是将一个荷包塞进他手中：“家中三妹乃是黄夫人义女，她身为女子无法远行，心中记挂义母，所以托付我过来探望，还请几位行个方便。”

“黄夫人义女？”

衙役掂量了一下荷包，心底满意，似笑非笑道：“既然是黄夫人义女送礼，那我们也不好阻拦，来人，仔细搜查，若无异样就放行。”

不等赵椿反应，一群人上来就直接搜查，手脚乱伸，很有几分嚣张跋扈。

十个亲卫几乎忍不住要发怒，但在赵椿的眼神里隐忍下来，只低头装作老实。

“呦，还有这么多肉酱，黄夫人乃是官家内眷哪里缺这一口吃的，便宜我们了。”

其中一个竟是丝毫不顾，直接将肉酱全部翻出来，丢给身旁的同伴。

赵椿眉头皱得更紧，去年周旻过来可没发生过这样的事情。

如此这般的姿态，倒像是这群衙役压根没把黄大人放在眼里，否则怎么敢这样打秋风。

他抿了抿嘴角，拱手笑道：“诸位大哥喜欢就尽管拿去，这些不值什么钱，就当小的一番心意。”

见他如此识趣，衙役们哈哈大笑起来：“你倒是识趣，黄大人若是跟你学一学，也不会……”

话音未落却被打断，为首的瞪了他一眼，抬了抬手：“东西没问题，放行。”

赵椿拱了拱手，翻身上了倔驴，这才带着身后十人慢慢进城。

关卡处的衙役直接打开罐子尝了一口牛肉酱，一边吃一边说：“这肉酱味道还真不错，早听说上河镇富裕，吃食也比别处美味，果然如此。”

“吃吃吃就知道吃，刚才你差点说漏嘴。”老大骂道。

先头衙役哂笑道：“反正这人来了望潮府就走不了，知不知道也没差。”

老大拧了拧眉头，没反驳这话。

也有人低声问：“老大，黄大人毕竟是朝廷命官，咱们这样做合适吗，回头朝廷查起来，咱们可都是要掉脑袋的。”

“怕什么，朝廷自顾不暇，哪有空管小小望潮府，再说了，天塌下来还有鼉家顶着。”

车队慢慢进入城池，望潮府是丰州府内较为繁华之地，又是产粮食的地方，按理来说应该富裕非常。

可赵椿一路走来却发现，田地多有荒芜不说，街道上百姓的神色也惶惶不安，胖子都没几个。

“这还不如咱们上河镇。”民兵忍不住嘀咕。

也有发现不对劲：“队长，黄大人只怕真的出事了，否则他们不敢如此肆无忌惮。”

赵椿点了点头：“先去知州府，等见到黄大人再说。”

就在这时候，前头一阵敲锣打鼓的声音，两旁百姓纷纷退让，面上多是畏惧和尊敬。

赵椿也带着众人避让开来，却见前头来了一顶轿子，轿子上坐着个装模作样的男人，头上带这个稀奇古怪的面具。

“三月三，祭鼉神，百姓安宁，风调雨顺。”

赵椿的目光落到男人身上，微微皱眉。

上河镇也有祭神活动，但大多是百姓自发举行，顶多是上一炷香供点瓜果，可没有这般大张旗鼓的。

上河镇的神灵，也没这么大的牌面，能让百姓畏惧下跪。

“刚才过去的是什么，这还没到三月三啊？”赵椿拉住身旁的本地人。

本地人打量了他一眼，低声道：“三月三还未到，可祭祀鼉神得先准备起来，鼉大人每日游街，是为了挑选祭品。”

“你们是外地人吧？”

赵椿点了点头。

那人立刻说：“那我劝你们赶紧走，否则……”

他似乎很害怕，没说话就挣开手走了。

“队长，要不要我抓几个人回来审问？”

赵椿摇头：“先去知州府，黄大人去年就过来了，肯定知道这鼉神是什么。”

他们没再停留，迅速找到了知州府，可一到这里就察觉不对劲。

知州府门前守着人，看着不像是保护，倒像是监视，亦或者是看守。

赵椿没露出异样：“上河赵椿，前来拜访黄知州，请诸位通传。”