薛虯这才放心，拱手道：“殿下英明！”

却说过完年，贾母便催着黛玉回去。

黛玉并不想回去，她在林家自由自在，比在贾家强得多。但是外祖母一再催促，黛玉也不好拒绝，只得回去了。

回去后先去给贾母请安，贾母拉着她好一番亲香，又怨黛玉不时常回来探望。

王熙凤笑着说：“老祖宗不知道，妹妹如今可能干着呢，林家没个主事的人，一应都要妹妹挂心，哪里能得空？”

“那也罢了，只是日后可不许离开外祖母那么久了！”贾母拉着黛玉的手说。

黛玉乖巧地点头，心里却没什么波动。

待回到自己的院子，坐下歇息一会儿，三春姐妹便来了。黛玉笑道：“来的早不如来的巧，我正想着你们呢，可巧你们就来了。”

距离那件事已经过去好几个月了，三春姐妹都发生了很大变化。迎春原就胆小怯懦，如今更是畏缩，总觉得旁人在笑话她，越发谨慎怕事，一个字不肯多说，一件事不肯多做，跟个锯了嘴的葫芦似的。

探春则是越发要强，什么事都要做到最好，仿佛这样抵消那件事的影响，更加受尊重一些。

惜春则是更加清冷了。其实她年纪尚小，此事原与她干系不大，外人说起来也多是迎春和探春。但惜春的变化却是最大的，每日除了念书和画画，对什么都不敢兴趣，除了几个姐妹，也很少与人说话，好像多看这些人一眼，都能去她半条命似的。

三人进得屋来，探春解下斗篷让小丫鬟收起来，捧着个汤婆子暖手，奇道：“想我们什么呢？”

“想着给你们带了节礼，正要叫人给你们送去呢！”

三人都来了兴致，黛玉叫人把她准备的东西拿来。

给迎春的是一套棋子，分别用白玉与墨玉制成，打磨得圆润细腻，触之生温。迎春素爱下棋，得了这样一套棋子，十分欣喜。

给探春的是一盒笔，并非什么名笔，至少探春没听说过。

黛玉：“我无意间用了一回，倒觉着不错，所以叫人买了几支送给三妹妹，你试试好不好用。”

探春笑道：“可见林姐姐心中惦记我，用到一支笔也想着我。”

黛玉一摊手：“旁人也就罢了，姐妹里唯有你的嘴最厉害，哪有敢不惦记你的呢？”

探春也不恼，只道：“如今林姐姐回来，我便不是嘴最厉害的了，若论能说会道，谁能比得上林姐姐！”

逗得几人大笑。

黛玉又拿出给惜春的礼物，是一沓子纸，惜春眼睛一亮：“是澄心堂纸！”

澄心堂纸始制于南唐，乃是南唐文房三宝之一，以肤如卵膜、坚洁如玉、细薄光润著称，是书画纸中的精品，艺术宝库的奇葩1。

又因其制作艰难、稀少难得，澄心堂纸一向为人称颂。

明朝的书法家董其昌得澄心堂纸时，感慨地说：“此纸不敢书。”北宋著名书法家，苏、黄、米、蔡四大家之一的蔡襄曾经题写《澄心堂帖》，赞扬澄心堂纸品之精美。北宋欧阳修《和刘原父澄心纸》说：“君家虽有澄心纸，有敢下笔知谁哉。”2

时至今日，澄心堂纸也十分珍贵，且因其制作方法逐渐失传，便更加难得了。

惜春喜欢画画，哪有不想要澄心堂纸的？只是此物实在难得，她也没想到真的能得到。

欣喜不已：“你从来得来的这等好物？”

黛玉：“父亲叫人送来的，说是我们那儿有个人会做，倒不算难得。”

怎么不算？如今澄心堂纸多半只做贡品使，流到民间的极少，偶尔有几张流

出来，往往能卖到极高的价格。

她道：“我只记着姐姐的好便是了。”

黛玉捏了捏她的鼻子，表情严肃下来，对迎春和探春道：“前几日我去薛家拜访，宝姐姐与我说了一些话，今儿也说给你们听听。”

薛虯升官

黛玉把宝钗当日的话说给三春听，探春听了便笑：“宝姐姐这话说得好，不过是一点子流言，最多被人说几句不中听的话，有什么了不得的？身正不怕影子斜，咱们好好做人、问心无愧，自然有咱们的好处！”

“可是咱们的名声不好，只怕人家避着咱们还来不及，又能有什么筹谋呢？”迎春低着头弱弱道。

探春冷哼一声：“名声不好又不是咱们的错，若有人因此低看我们，那也不过是一家子糊涂人，离了他们才是好事。世上总有明白人，咱们好好挑拣，总能找到的。”

黛玉也开口：“正是这个道理，塞翁失马焉知非福，这许是姐妹们的运道也未可知。”

迎春小声道：“可咱们不过是深闺女郎，婚事自该由长辈做主，哪有资格自己挑拣？”

若是疼爱女儿的人家，或许会给她们这样的权利，但她们几个都是爹不疼娘不爱的，老太太嘴上说着疼她们，遇到事还不是一味偏袒宝玉，根本就靠不住。

如今她们能做的不过是等着长辈给安