情遇到了便不好推脱，但总不过是尽力了。再说办法不是没有，只不过还没有想出来而已，你们读书人中不是有句话吗，叫什么来着，船到桥头自然沉？”

“是车到山前必有路。”许文壶哑然失笑。

李桃花被他这乍然一笑晃到了神，两边脸颊不自觉地发起烫来，别过脸嘟囔道：“以前还没发觉，现在才发现，那字儿可能还真是个好东西，明明组在一起听着差不多，偏意思就不一样了，可恨我小时候坐不住，没静下心认得几个字，不然现在高低也算个读书人了。”

“桃花，做读书人也没那么好。”许文壶瞧着她蹙紧不松的眉，放松许久的指腹微微发热。

李桃花直直看他的眼睛。

许文壶避开她的目光，垂眸道：“只不过看过四书五经，知道几句先贤之言，便拾人牙慧而不自知，还以为窥得天机，踏上正途。实则读再多书，亦是食五谷杂粮，经生老病死，遇困境只能奋力挣扎而换一丝生机，甚至因自命不凡，而难以接受自己的庸碌与平凡，遇到的一些事情，攥手抓不住，松手不甘心，既求不得，又放不下……”

许文壶的声音渐渐小了下去，喉头似有郁结，连带语气也跟着苦涩。

李桃花浑然没察觉他的异样，自顾自道：“我可管不了那么远，反正我下定决心了，我是一定要学会认字的，起码以后和人说话，不必再闹笑话，你说对不对？”

许文壶没回答。

李桃花抬头看他眼睛，见他正呆呆看着自己，不禁埋怨，“你看我做什么？我的话你都听到了吗？”

许文壶点头。

李桃花更气了，“你分明都没听进耳朵去，还点头。”

许文壶还是傻傻点头，认真而笃定地说：“桃花，无论你说的什么，我都依你。”

李桃花哑口无言起来，那句“都依你”灌入她的耳朵，又蹿入她的心里，像打翻了五味瓶，让她不知自己是个什么心情了。

她的步伐挪了挪，只能故作从容地转身去，轻飘飘地道：“真是个呆子，难道我让你去杀人放火，你也能依我不成？”

李桃花追上孙二夫妇，将许文壶远远甩在后头。

许文壶站在原地，步伐不紧不慢，眼波沉稳，好像在思考着什么东西。

翠郁的山脚下，点缀几户零星人家，人还没走近，犬吠声便已此起彼伏。

柳氏和孙二率先叫门，留守在家的老农一见到他俩便已明白来意，没等他们问，便叹着气摆手：“不是我不想帮忙，是实在不知情啊。”

柳氏和孙二只好失望离开。

依次再到第二户，第三户……

每一次的叫开门，所听到的都是“没看到”，“不知道”，“你们去问问别人吧”。

柳氏和孙二脸上的绝望之色越发浓厚，整个村子都被他们盘问过来，等问过了这几户，栓子的下落便算彻底没着落了。

迈着沉重的步伐，几个人来到了最后一户，也是最靠近大山的一户。

刚走到门口，李桃花便闻到股浓郁的臭气，有点像咸鱼的气息，但比咸鱼的气味要重上许多，根本没有办法忍受。她扯住许文壶的胳膊当扶手，差点就要弯腰吐出来。

前来开门的是位白发老头，看见柳氏和孙二，想也不想便道：“我没见过栓子啊，你们再去别处看看。”

孙二与柳氏对视一眼，失望之意溢于表面。

不敢多耽误，孙二旋即要走，临走时顺口道：“你家腌咸鱼了？怎么臭成这样。”

老头道：“可别提了，昨夜里家里招贼了，把我晒灶房里的腊肉给偷走了，从那以后就有了这一股子散不去的臭脚丫子味，我们都怀疑那贼怕是八百年不洗一次脚。”

孙二苦笑了下，“怪事年年有，今年特别多啊，老爷子你可得关好门，别让小偷再跑进来了。”

“那是，那是。”

客套声里，李桃花捂着鼻子看了许文壶一眼，抱怨道：“熏死人了，这得是多邋遢的小偷才能臭成这样。”

许文壶表情严肃，并不附和她的话，而是道：“桃花，你有没有觉得，这味道闻着有些熟悉。”

李桃花松开手，豁出命去又闻了一口，仔细品味一番，重新捂住鼻子，皱紧眉头道：“好像是有些熟悉，过去在哪里闻过一样，这到底是什么味道？”

许文壶看向院中灶房，目光明亮如炬。

他的声音沉下，不假思索道：“是尸臭。”

点兵点将

“许公子刚才说的什么？尸臭？”

孙二的声音一出, 场面顿时安静下来，所有人都不约而同看向许文壶，或茫然或惊骇, 见鬼似的。

许文壶愣了下子，呆若木鸡的模样，僵硬地转过脖子, 对李桃花认真询问：“桃花, 我刚刚是将那两个字说出来了吗？”

没道理，他应该只在心里念叨才对。

李桃花额上筋脉微动, 忽然很想拿把锤子敲开许文壶脑袋看看他都在想些