那人又是称道：“大郎君一应事务都认真在学，好得很。”

“我老一老面皮，看在大王和我先父的份儿上，请您多提携他！”

“不敢当！不敢当！周相公当年提携之恩，下官没齿难忘。大郎君更是栽培下官，岂有反过来讲的？”

汴梁是京都，所谓府尹，其实不是正职，正职多为亲王甚至太子兼任，凤杞和府尹沈素节交好，也是做同僚这一阵的互相倚重。

凤栖梳理了一遍其中的关联，才从侧门进花厅，绕到待客那厅堂的屏风后面轻声说：“母亲，我来了。”

王妃坐在屏风前的条榻上，前面只隔着一条珠帘。她瞥了屏风后一眼，雕屏厚重，只能看见姑娘家的长裙露出在屏风下。

她埋怨了一句：“可真不早了，快给沈知府赔罪！”

不等凤栖蹲身赔罪，府尹沈素节已经烫着屁股般起身，深深做了一个大揖：“不敢当，不敢当！今日搅扰郡主，已经属于不该，下官该向郡主赔罪才是。”

凤栖说：“谈不上搅扰，沈知府有事，就请问吧。不过我一个闺中女子，懂的很少。”

沈素节是一张白净面孔，长须三绺，是读书人的模样。凤栖从屏风的缝隙里看到他并无多犹豫，就拱手问道：“请问郡主，那日在京郊遇到的北卢斥候，相貌、打扮、带的东西、说的话……有没有什么异处？”

“问这个干什么？”

沈素节不屈不挠地拱着手：“实在是要紧，不然不敢来打扰郡主。”

凤栖想了想说：“是做南方的打扮，我也就看了两眼谁盯着外男看呢？听高云桐说，那人身上有狼的刺青，他才判断那是北卢的人。其他的，我记不得了。”

她又加了一句：“这些，你怎么不问那高云桐？”

沈素节眨巴了一会儿眼睛说：“东府章相公说，高云桐只怕也是细作，下官不敢信他。”

凤栖不由冷笑道：“你就敢信我？”

“四娘！”周蓼厉声喝止，“未免太没有礼数了！”

沈素节倒是笑了：“不妨事，原是下官说得不好。下官倒不是不信高云桐……”

他说话前后矛盾，还吞吞吐吐的，但这吞吞吐吐并不显得鬼祟，倒像是有什么话里话外的意思要等着凤栖自己琢磨似的。

凤栖敏锐地瞧着他带笑意的嘴角，终于又道：“抱歉，我脾气不好。府尹若是来求证高云桐有没有说谎，不如当面对质吧。有些细节，也得在对质的时候才记得，这会子真是完全不知道该说什么。”

沈素节点点头：“郡主吩咐的是。若能够与高云桐对质，再好没有的。只是这要请王妃的示下了。”

周蓼不由踌躇了：女儿家见外客，怎么说都有些不妥，何况还是个金尊玉贵的郡主。

但沈素节客客气气，事情看起来又很重要，她若贸然打档，又怕真误了事，甚或耽误了儿子凤杞的前程。京城官员多，关系盘根错节的，最好是谁都不得罪，只栽花不栽刺所以，即便是权知府尹，也须得客客气气的。

她只能小心探问道：“在王府里，虽不怕那贼囚徒有什么过格的举动，但毕竟说出去不大好……”

沈素节轻笑了一声：“王妃，恕下官直言，高云桐虽不为东府章相公所笃信，但以他在汴京的名望，绝不至于是宵小之辈。”

周蓼原本不认得高云桐，但这些天反复地听人提及这个名字，倒也留了印象。她沉吟片刻说：“既然沈知府肯打包票，我肯定是笃信的。如果事关国事，我也少不得让四郡主配合知府问话。”

沈素节立刻弓腰行了个大礼：“下官多谢王妃！”

起身又一个大礼：“那么下官先行告退，稍后送高云桐来府上问话。叨扰了！”

等外人走了，凤栖看周蓼还定定地坐着出神，她从屏风后绕出来，敛衽屈膝：“母亲。”

周蓼失神的模样陡然被拉回来，看了凤栖一眼，问：“今日来得这么晚！怎么，跪了一炷香，膝盖疼得不能走路？”

她说话总带着一些厉色，凤栖又是个孤傲的，入耳觉得很不舒服，撇撇嘴半日才回复：“女儿也没这么娇贵。”

周蓼又着意打量了凤栖一眼，才说：“眼儿还肿着呢，怎么也不用热水熥一熥？你呀，还不娇贵？只不过是假模假样地跪了一小会儿，倒哭了一盆眼泪了吧？”

凤栖不想回答这样咄咄逼人的问题，垂下头不说话。

周蓼既有些压服了她的痛快感，又甚是瞧不上她死气沉沉的模样，自顾自喝了几口茶，方说：“官家那天也格外留意这件事，你听官家的口气，只怕厌恶高云桐已经很久了这种读书人惯好沽名钓誉，却不懂国计民生，逮着什么都能大放厥词一番，偏生言必孔孟，叫人不好驳斥，只觉得他们幼稚无知。”

她一口气批判了半天，才又喝了一口茶：“我一口气说这么多，是要提醒你，高云桐宜踩不宜拉官家厌恶的人，你也拉他不了所以，一会儿沈素节带着高云桐来对质，你端着点，能推脱给他的就