陶临说：“这是我们村子的习俗。”

他是个读书人，也是教书人，讲起故事来轻声细语、娓娓道来。

“据说，在很多年前，”陶临说，“我们村地处偏远，经常遇到天灾山祸。”

“然后有一天，来了个神仙。”

陶临摘下眼镜擦拭：“那位神仙，赐予了我们福祉。从那时候起，我们村就把那位神仙当作守护神，也因此一直风调雨顺，穰穰满家。”

陶梓笑：“还是个女神仙呢！大美人！”

老太太不满：“小梓，这样说话，显得轻浮。”

陶梓原本调笑的劲又蔫了下去，闷头吃饭。

老太太又问起陶临最近去哪了，怎么经常不在家。

陶临答得没有错漏。

只是老太太一听，“苏小姐家啊……”意味深长地看了他一眼。

本以为无事发生了，没想到，等大家都吃好后，老太太慢条斯理地放下筷子。

“陶临，跟我来。”

“……是，母亲。”

老太太让陶梓拿来了竹条。

陶临跪在院子里，大儿媳和陶梓站在他身后。

老太太手起手落，抽了陶临几十下。

青灰长衫裂开，有血色透出。

陶梓一脸懵逼；“妈，这又是做什么？”

老太太劈头盖脸一顿骂：“我王桂华教出你这么个不知廉耻的儿子，真该被老天爷一道雷劈死！”

“妈！妈快别打了！大哥他做错啥了？至于吗？”

“至于吗？”

竹条狠狠落在男人身上，他发出声闷哼，又隐忍着。

“我告诉你，陶临。”

王桂华冷冷地说：“你要想三妻四妾，我不拦你。”

她说话时，只看着大儿子。

身后的大儿媳却低下了头。

“你想找女人，我让陶从帮你。”

“但你要是不守礼数，不知道羞耻，”她冷冷地说，“再去勾搭人家有夫之妇，我王桂华先把你打死，再去投河，和你一起去向祖宗认错！”

“妈！大哥他不是那种人！”

“你大哥他自己心里头清楚！”

天已经慢慢黑下了，院子里，还有“南无阿弥陀佛”的声响纠缠在耳边。

林一岚直接被吓懵了，抱着碗站在门边，看挥着竹条的老太太、默不作声的陶大哥。

这时外头响起敲门声。

王桂华重视脸面，不会在外人面前这样教训自家的儿子。

她收起竹条：“起来吧。”

陶临低声说：“是，母亲。”大儿媳红着眼睛，把他扶起来。

亓越阳去开门。

来的人是陶从，神色匆匆的，“大娘！大娘在吗！”

“出事啦！”

王桂华不急不徐地问他：“什么事？”

陶从说：“老张家的小儿子，吃晚饭时失踪了。”

被搀扶着的陶临僵在原地，回头。

大儿媳看着他，仰着头，被鼻塞撑起的鼻孔，在这瞬间和王桂华脸上的猪鼻子，有些如出一辙的恍惚感。

陶从挠挠头，压低声音：“老张和他老母出去找，然后在，在……”

“在严老二家里发现的。”

陶梓说：“谁？”

陶从一咬牙：“严老二！”

“严老二家里拴了条狗，好几天没喂了。”

他也有些不忍心，但还是说了下去，“老张小儿子，不知道为什么要去严老二家里，严老二又不在，那狗就……就……”

陶梓瞳孔震动。

陶临皱起眉。

但是王桂华脸上无惊无悲：“还救得回来吗？”

“老李看过了，说救不回来了！”

“老张提了刀，说要跟严老二拼命去呢！”

“我叫了几个人去拦了，老张老母也在发疯！说要吊死在院子里的榕树上！”

“村长也叫人去找严老二了！”陶从擦擦汗，“大娘，你也去一趟吧，得有您在才能主持公道啊！”

亓越阳也在旁边听着，林一岚抬头，发现他没有露出什么情绪。

王桂华说：“成。我先去换件衣服。”

倒是这句话，让亓越阳撩起眼皮，扫了老太太一眼。

陶临身上有伤，老太太让大儿媳留下来照顾。

其他人都跟老太太去一趟老张家。

这时天空已经变成一种幽静的深蓝色，山与天的交界线显得有些模糊。

大儿媳脱下陶临身上的长衫。

交错的血痕，让她默默红了眼睛。

大儿媳拿来药，轻轻吹着他的伤口。

片刻沉默后，他说：“我与苏小姐发乎情，止乎礼。”

“我只是去教导她的两个孩子，”他轻声说，“我们并没有……”

大儿媳说：“我