段将军所言有理。陛下，萧怀琰及冠之日便被册封为太子，名分已定，且手段狠辣，颇有城府。相较之下，昭王虽经营多年，但年事已高，且行事偏于保守。若最终是萧怀琰胜出……”

她顿了顿，语气凝重，“此人野心勃勃，绝非甘于偏安一隅之主。他日若彻底掌控辽国，必挥师南下，成为我大晋心腹大患。此时陈兵边境，施加压力，确有必要。”

其余几位大臣也纷纷附议，认为这是遏制辽国，防范未来的最佳时机。

沈朝青听着，指尖轻轻敲着榻上的小几，目光落在舆图上辽国的位置，看不出在想什么。

半晌，对旁边侍立的福安道：“福安，这葡萄不错，给几位爱卿都上一盘，都尝尝。”

福安连忙应下，指挥小太监端上几盘晶莹剔透的葡萄。

众大臣：“……”

该说啥，谢陛下恩典？

这都什么时候了，谁还有心思吃葡萄？

郑月瑶谢了恩，拿起一颗葡萄，却并未入口，而是疑惑地看向沈朝青，等待他真正的决断。

沈朝青笑眯眯地，“既然诸位爱卿都觉得该去，那便按你们说的做吧。即日点兵，前往北境驻防，不必主动出击，给朕盯紧了就好。偶尔给他们两边都添点小麻烦，让他们斗得更欢实些，也不错。”

毕竟，按着那该死的原著，他现在本该还在和李妙蓉斗得你死我活，根本无暇他顾。

如今既然腾出手来了，不给那位“天命之主”使使绊子，怎么对得起自己这“反派”的身份呢？

“臣领旨。”

段逐风重重抱拳。

众臣退下后，书房内只剩下沈朝青一人。

他脸上的笑意渐渐淡去，挥退了所有宫人，独自走到窗边，望着北方辽国的方向。

福安看出他心情不好，想着吃些好吃的，陛下兴许会开心点，便瞒着苏成瑾去给他端了一盘冰镇水果，回来的时候沈朝青正在小憩。

他轻手轻脚地将那盘剔透的冰镇瓜果放在沈朝青手边的案几上，生怕惊扰了他。

一抬头，却见陛下不知何时已睁开了眼，正迷蒙地望着自己。

沈朝青的目光落在福安端着托盘的手上，眉头微蹙，像是哪里不对劲，“怎么是你端来……萧怀琰呢？”

话一出口，两人俱是一愣。

福安的心像是被什么东西狠狠揪了一下，泛起一阵酸楚。

是啊，从前这种近身伺候的活儿，哪里轮得到他？那位辽国皇子，明明身份尊贵，却像是扎根在了陛下身边，事事亲力亲为，喂药、布菜、研墨、披衣……

甚至比他们这些宫人还要周到仔细，仿佛那是他天经地义的责任。久而久之，竟连陛下都习惯了吗？

沈朝青猛地清醒过来，眼底那点迷茫瞬间消失的无影无踪，他抿紧了唇，扭过头去，不再言语。

福安看着陛下这副模样，心里五味杂陈，终究是没忍住，小心翼翼地叹了口气。

“陛下，老奴多句嘴，您若真是不喜他，厌他，为何当初不直接……”他比了个抹脖子的手势，“反而那般……折辱磋磨？”

他实在想不通。

以陛下对李氏的狠绝，若真视萧怀琰为死敌，早该有千百次机会让他悄无声息地消失。

可陛下没有，反而将他放在身边，时而极尽凌辱，时而又流露出维护。

沈朝青闻言，身体几不可察地僵了一下。

他并没有立刻斥责福安的多嘴，指尖无意识地蜷缩起来。

为何？

一个身影猝不及防地撞入脑海。

不是后来那个在他脚下隐忍蛰伏的质子，而是最初那个，骑在高头大马上，一身灼目红衣，在辽国皇城街道上，以一支利箭拦下他嚣张车驾的青年。

那般骄傲，那般耀眼，如同雪山之巅最凛冽纯净的冰雪，又如同燃烧在最暗夜里不肯屈服的火焰。

沈朝青的眉头蹙得更紧，似乎被那段回忆刺痛了某根神经。