鹭眼里满腹心事的陆淮其实现在已经不再别扭成麻花了。

他想着要和怀远摊牌愿意公平竞争。如果裴少将军真的同沈三两情相悦，能许她安稳荣华一生，那他陆淮退场得心甘情愿。但若沈三小姐亦对他有意，愿垂怜与他，他便不会轻易退让，即使对立的是自己的知己好友。

其实他也不是什么纠缠不清之人，只是想到沈沉笙凄苦的身世和患得患失的酸楚模样，就不忍再看到她一颗心再颠沛流离，苦了前半生之后又所信非人错托后半生。

所以即使她选了裴羽，他也要看着他和沈梦解除婚约，真得愿珍重待她才肯离开。

可是，由不得他把裴羽约出来敞开天窗把话说明，便发生了一件事让他无暇再想，即刻启程。

陆淮本想着顺其自然，和心上人先以友相交，有缘自会走到一处。前些日子刚好看了些准备着异域来的新奇玩意儿的铺子，又觉着心急不好，未免过于唐突，打算过后再约沈沉笙出府相会。

国公府一行知道她喜欢听戏，他便在朝会散后找了那最是精通京城吃喝玩乐的好朋友白启朝，了解到尚兰苑的梨园戏演的最好，王公贵族都是座下客，火爆到简直是一票难求。陆淮也不顾友人的揶揄，托他牵线搭桥认识了戏楼老板，准备着把这个项目纳入和心上人同游的规划中。

可是为何这朝堂之上，归入翰林任修撰之后在文官列中不算起眼的他突然被帝王点了出列。

端坐于高台之上的帝王虽然年少，但幼时登基、从被外戚勋贵操控的傀儡皇帝到一步一步地取回权柄的他已然是位不怒自威、喜怒不形于色的统治者。

龙冠上的流苏在他极俊美而富有攻击性的脸上投出一片深色的阴影，眉弓英挺、线条凌厉，明暗之间的分割是那样清晰，仿佛昭示着帝王无常与反复的两面。

正如楚元廷上一秒可以笑得和善与群臣分享自己微服私访的见闻，下一秒就能沉下脸肃杀地把渐渐松弛了的犯事官员投入牢中。

此刻的他虽面不改色，却已经不耐烦到了极点。听到丞相那一派的詹事和恭亲王那一派的卫府长为了争夺去崇州接待来朝上贡的北匈王子和使臣这个油水不少的肥差在朝堂上唇枪舌战，二人之间的氛围简直可以用剑拔弩张来形容。

楚元廷真的很想让人把这两个越争越丑态毕露的出头鸟给拖出去，可他们的上层还没有过分的动作，撕破脸怕是大半个朝廷机器都要瘫痪。他理智地按捺住怒火，熄了这个冲动。

不过，他贵为九五至尊，天下谁能、谁敢令他低头。无论如何，这两派的人他是一个都不会用，连这项事关国威的任务都妄图捏在手上榨出几滴油来，能否把事情办好就更有待商榷了。

更何况，匈奴国地域宽广，匈奴人更是马背上来去，个个骁勇善战。虽现下与大雍维持着良好的契约关系，可若有一日发生动荡，不再臣服，将是一个足以威胁江山社稷的大麻烦。

他便知道私下里已经有些人坐不住，要做那吃里扒外之事了。但一日为臣终身为臣，他绝不容许匈奴有反叛之心。

楚元廷面上没有波动，却眼底墨色沉郁，心中千回百转。

李爱卿、张爱卿忠心耿耿，皆是我大雍肱骨之臣。只是崇州路远，二位已快至知天命之年，朕恐爱卿身子骨受损，之后就再无这般合朕心意的人才替朕出力。

楚元廷说话时一派心情不错的模样，话术老练圆滑，但语气却是不温不火。在场都是官场浮浮沉沉过来的人精，日日揣摩圣心的臣子们很难不听出言外之意。

帝王一言，看似关心体贴，实际上就是不想让他俩去啊!但想到自己身后的大人物给自己布置的硬性任务和许诺的好处，李衮和张舟只好头铁地装作听不出皇帝的意思，甚至想要拼着一把老骨头当场比试一场向楚元廷证明自己身体的硬朗。