如今西羌三大部落中的先零、卑湳，皆已归入了木比塔麾下，待到蛇子归来，他们兄弟就是整个西羌举足轻重的人物。

坐拥十万羌兵，是西羌除烧当部以外最大的势力。且烧当因征大夏，损兵折将，势力已大不如前……

西羌各部早已闻讯烧当虎女拉巴子、酋豪姚柯迴、大王子弋仲接连殒命……余下众王子王女争权不休，内乱不止。

与之相比，木比塔兄弟渐渐势大，蛇子威名在外，不日送归，能闻帐外议语，前来投奔的小部落已越来越多……

木比塔的权力只会越来越大。

水光映照的双眸中，层层叠叠的黯色挥之不去。

她闭目一瞬，喉咙里都是吐不尽又咽不下的囫囵余声。

只要木比塔仍旧不肯放过自己，即便她获救，他亦只会想办法再将她夺回……

夏羌极可能因她，再起战事。

紧抿的唇间有泪划过，她慢慢合上了手里的信笺，攥着它，一整日呆坐在帐中。

“我想给大姐回一封信。”木比塔入帐下瞬，胜艳即抬头看向了他，语声平静宁缓。

“你这个女人不要得寸进尺！”木比塔顿时躁了起来。“老子可不会答应你！”

胜艳下时不再说话，眼落帐中空处，安静地坐在矮桌前。

木比塔在帐中食寝休憩，一如往日，只不过偌大的寝帐比到往常又似更静了许多，阿姆带着两个孩子吃喝洗歇，皆不敢发出太大的声响。

与之相反，木比塔每一个动作，起、坐、走、立，无不发出不轻的响动，满面烦躁之色。

待到夜深，阿姆带着两个孩子去到相邻的寝帐歇下，胜艳仍旧坐在矮桌前，垂目未动。

英挺的羌族少年将领起身、坐下，又起身、再坐下，反复数次。

直到亥时，终于忍不住走到了胜艳面前，压着火气瞪向她：“你要写什么！”

胜艳仍旧不言。

“不说就别想写！”

胜艳看向了帐中摇曳的烛火，眸中有点空。“只是告诉她们，我还活着。目前境况……不差。”

木比塔愣了下，脸色眼见地缓了下来。又纠结了小半刻，才终于肯转身掀帘大步离帐。

从议事的王帐里拿来了纸笔墨砚，木比塔将东西堆到了胜艳面前。“写吧！”

大咧咧地在胜艳对面坐下，他紧盯着胜艳冷哼道：“我肯定是要盯着你写完的！”

字句言词早已拟定在心中，胜艳铺平了他拿来的绵纸，拿起笔，顿了一瞬……而后一字一句提笔在纸上。

木比塔看着她写完。

看见她竟于信中提到了和他的两个孩子，不禁微怔。嘴角不自觉地翘起了一些，怕她发现，又在她濡墨时赶忙拉下。

待她写完，墨迹将干，木比塔将信抽过来又审看了一遍。

确定没什么问题，只说了近况，和几句问候，还道阿岚乖顺，比到阿泽省心，她亦安好。

“行吧，明天我让人送去给夏军！”

神色微恍，胜艳轻点了下头。

信中暗语：兴战事，不必救。

护送赫连绮之的队伍起程未久，此信应还来得及送到停云手上。

她看见昏黄的烛火旁飞着几只虫蛾，翅膀离灯心愈近。故其余生虽未尽，却已能望尽。

一如她的余生。

放下笔的那一瞬，她想叫自己笑一笑，却终究眼前生雾。哭亦哭不得，笑也笑不出。满目只觉茫然。

木比塔随后将她抱起，去到寝榻。

次日木比塔竟兴起地给了胜艳一匹马，让她同自己一道去到最近高山脚下的枯木林中打猎。

莎朗留在王帐坐镇，赫连秀带着一队人远远缀在二人身后跟随。

草原上的风吹在胜艳脸上，眼前豁然开阔了很多，似能见原野尽头。

她已经很久没有单独骑一匹马了，风愈急愈烈愈狂喧，有一瞬间她错觉自己重新长出了翅膀，只须抖翼而起，就可乘风而去！

木比塔看着她原本和自己并肩而骑，后来越骑越快，到最后已远远将他甩在了身后。“这个女人！”咬牙之余又忍不住纳闷：老子给她的明明是一匹病马！

直到枯木林前，胜艳终于勒马停下，迎风坐在马上，仰首看着头顶的蓝天、远处的高山。

初霜十月的草原，风微凉，草正黄，蓝天澄碧净如洗。

木比塔追了过来，勒马停在她身侧的时候脸色有些难看。胜艳的心绪难得舒扬几分，并不欲理会他。

然下一瞬，木比塔便伸手攥住了她的腕。语声含怒：“你这个女人！跑这么快是想干吗？！”

眸光见沉，胜艳的脸色亦难看了起来。

“不要命了么？！你这婆娘不记得自己多久没骑了？！万一马栽了……”木比塔骂咧的同时愈加攥紧了她的腕，看见面前的女人脸色不虞，又磨着牙闭了嘴，下时回转身去，从腰间取出一物用力塞到了胜艳手中。