“我有时会想，这或许就是我应当面临的命运吧，如果把大周比作一整天，那么现在，它已经不复正午的炽烈，显而易见，接下来的日光将会愈来愈淡。”

姜契开了个玩笑，笑道：“我只希望，它不要在我手上落日便好，那样恐怕母皇会杀了我的。”

“大势浩荡，犹如江河，阿契你也不要太为难自己，尽己所能，若能无愧于群臣百姓，已是极难得了。”谢挚道。

姜契温声应好。

其实，她也知道这是无能为力之事，她只能尽力应对，却也无法改变，但是将心中的忧虑告诉谢挚，却让她有一种卸下一块大石的放松感，只是听她安慰，也已很开心了。

“小挚，说起来还是要感谢你和神帝陛下，若不是你们，歧都恐怕会彻底毁灭，至今五州还在龙族的统治之下不得翻身。”

姬宴雪淡淡道，“五百年前你已谢过了，不必再谢，何况这本就是我的责任所在，并不是特地为了救你们。”

谢挚终于意识到了姬宴雪对姜契隐约的不喜，虽不明白为什么，但一猜也便是和她有关——大概率是因为她叫姜契“阿契”，惹得她不高兴了。

她在桌下轻轻捏姬宴雪的手，半是顺毛，半是示意她不要说话，“哪里的话，我们回来得还是太晚……姜契，你能讲一下当日的景象么？”

姜契稍晃了晃神——她不叫自己“阿契”了么？怎么忽然……

“当然可以。”

虽已过去了五百年，但姜契提起裂州之战时还是神色稍显黯然，她简略地讲了一遍龙族入侵的经过，补全了不少谢挚所不知的细节。

“……最后，母皇亲自出宫迎战。”

“她陨落在我眼前，大周宗室凋零，我的兄弟姐妹尽数战死，只余我一人被你救下，阔弟和食月犬也……未能存活。”

“他很勇敢，和食月犬自爆在了真龙口中，后来清扫战场时，在一堆血骨之中，兵士找到了食月犬脖子上挂的金牌碎片。”

谢挚忆起那个笑得眉眼弯弯的小少年，与那漆黑英武的黑犬，心中也是一阵酸涩。

当年她初至歧都，人人都对她心怀鄙夷，是姜阔第一个同她搭话，夸她厉害的，她那时候年纪小，老是羡慕姜阔可以骑着食月犬，食月犬稳重又聪明，常常不动声色地悄悄照顾她。

她轻声道：“七郎……是最勇敢的小皇子，小狗郎君也是最威武可靠的神犬。”

“若是阔弟和食月犬听到你如此说，一定会很高兴。”姜阔会笑得见牙不见眼，而食月犬会装作不在意，但是尾巴欢快地摇。

姜契抬起眼来，犹豫再三，还是忍不住问：“小挚，你……恨我母皇么？”

——倘若恨，也会连带着怨她的女儿我吗？

谢挚沉默了一瞬，才答：“谈不上恨。”

“其实，她也是出于维护大周才下令追杀我的，我也明白，这是她作为君王必然的选择，换做别人是人皇，也会一样追杀我。”

我不会的——姜契在心里说。我不会……

但是她没有将这话说出来。

“她不喜欢我，我也不喜欢她；在她眼里，我只是一匹不懂规矩的西荒野马，我也从来没觉得她有多么了不起。”

谢挚这才想起来眼前人正是姜晦之的女儿，“抱歉这样说你母皇，你会不开心吗？”

“不会。”姜契摇首，“你不喜欢我母皇，也是理所应当，她对你很不好。”

谢挚朝她笑了笑，她知道姜契不会因此生气，“没关系，我也曾率领北海生灵起义，与她谈判，让她受挫，现在她去世已久，我也佩服她战至最后的英勇与气节，之前种种，便一笔勾销吧。”

“不论她怎样对我，我都不能不承认，她确实是一位恪尽职守的君王，出众的人皇。”

因为谈及裂州之战，席间的气氛略显沉重，于是谢挚特意挑了个轻松的话题：

“对了，刚才听你说到孩子，你现在已经有孩子了吗？”

她眉眼间尽是顽皮的笑意，“怎么不把皇后请出来让我们见见？我还记得，当年在圣花秘境里你为镜山所惑，我找到你的时候，你口中还喃喃在叫‘皇后’呢。”

小挚恐怕永远也不会知道，她当时唤的是她……

姜契道：“是啊，现在我有一个女儿，才三岁大，名叫姜恪，”说到女儿，她的目光也满含温情，“至于皇后，之后引你见也不迟。我想今日主要是招待你和神帝陛下，恐怕她出席不大合适。”

她神色无异，也调侃谢挚道：“你与神帝陛下，有打算要孩子吗？”

谢挚脸薄，顿时被说得不好意思了起来。

她看了一眼姬宴雪，小声说：“我和阿宴商量过了……没有这个想法。”

“嗯？”这下姜契才是真的惊讶了，“竟然如此么？我以为……”

神族难以繁衍，她们二人又俱是天资绝伦，她本以为姬宴雪是必定要孩子的，如此才好延续血脉，继承神帝之位。