“我们要做的事都已做完，也是时候和你说再见了，”她手掌轻抚小毛驴的脊背，满含温情，“我当年在北海时曾向你许诺，我不是你的主人，只是请你帮我一段时间的忙，现在诸事已毕，我也该信守承诺，放你离开。”

“从今以后，五州安定，海阔天空，何处都可畅快奔行，任你自由。”

期待已久的自由终于到来，小毛驴觉得自己本应该欢欣雀跃，高兴得一蹦三尺高，放声大叫才好，但听到谢挚的话时，它心里竟欢喜不起来，反而生出一股留恋不舍之情。

大板牙定定地望着谢挚，讷讷道：“小挚……”

“我不想……”

它垂下头，用头颅轻轻蹭谢挚的手，连长耳朵也沮丧地落了下去，瓮声瓮气地小声说：“不想和你分开……”

它早已习惯了和谢挚在一起的生活，将她认定为自己最亲的人，爱她，信任她，也依赖她。

为了她，它甚至愿意违背趋利避害的本性，鼓起勇气踏足南沼，也曾在海岸边苦等三年，迟迟不去。

现在谢挚真的要放它自由，大板牙反而觉得不知所措，倍感前路迷茫。

“你不要我了吗，小挚？”

“我从来都没有不要你，大板牙。你是我的朋友，我的伙伴，”谢挚弯下腰，摩挲着大板牙的耳朵尖，柔声道：“昆仑神山会一直为你敞开，只要你想回来看我，随时都可以，神族的巡逻战士们也都认识你……”

“只是我想，我还是应该放你走，不应该拘束你，强留你在昆仑山上，那样你住不习惯，也不会快乐。你是一只东夷的小毛驴啊，就像我是大荒人一样。

“——还记得吗？你曾经说过，想要做一只全天下跑得最快最快的小毛驴，你已经是了。”

谢挚笑道：“现在，大荒人要回大荒去，东夷的小毛驴，也回到了东夷，你说这样好不好？”

小毛驴还是垂着脑袋：“回到东夷，自然是很好很好的，可是和你分开不好……”

很不好。

嘴角发咸发苦，大板牙尝到了眼泪的苦涩滋味。

它吱吱嘎嘎地呜咽抽泣，起先还因姬宴雪在旁边而尽力忍着不发出声音，但是谢挚温柔地轻轻拍它，它终于再也忍耐不住，不管不顾地哇哇大哭起来，“小挚，小挚，我想你……！我不要和你分开！”它用头胡乱蹭谢挚的脸。

大板牙哭得伤心欲绝，谢挚被它哭得也眼睛发酸，但是大板牙的哭声很有喜感，她又被惹得想笑。

她抱住它的脖颈哄它，耐心道：“好啦，别哭啦，好难听，我耳朵都要被你吵聋了……”

又开玩笑道：“早知如此，我当年就不应该给你起名叫大板牙，应该叫大破锣才对……”

大板牙的哭声更响亮了，它打着嗝委屈地叫：

“到这时候了你还笑话我！我们驴子就是这样叫的啊哇儿啊哇儿啊——”

这样哭了好半天，直到姬宴雪的忍耐几乎到达了极限，快要忍不住给它上一道禁声咒时，大板牙才缓过了情绪，哭声渐渐止住了。

“现在不哭了吗？”

谢挚啼笑皆非地瞧着它，驴子的眼泪可真是多，大板牙大哭了一场，将她肩膀那一块的布料给完全打湿了。

“不哭了……”

出于对危机敏锐的觉察力，再哭下去，大板牙觉得摇光大帝就要忍无可忍地给自己上个嘴笼了。

“喏，这个送给你当礼物。”

女人掌心的小鼎翠绿莹润如美玉，正是真凰祖器。

大板牙定睛一看，吓了一大跳：“这个给我？？不行，不行，这可不行！”它头摇得像拨浪鼓一般，“这太贵重了！而且，而且你不是很喜欢这尊小鼎吗……”

“是很喜欢，”谢挚眼睫垂下，抚过小鼎的表面，声音里含着怀念，“它是玉牙白象送我的，陪了我很多年，从我开始修行起便一直被我随身携带，也帮了我不少大忙……”

她抬起眼，眼眸清澈明亮，温和地笑了一笑：