神帝在旁哂笑了一声。

“……然后呢？”谢挚问。

“我闭关了三年，一口气修至髓树境，这才出关。”

白芍的手颤了颤，缓缓吸了一口气，好像又回到了浑身发冷的当时。

“……然后我出关后，就听到了裂州之战结束，与昆仑卿战死的消息。”

“我那时还并不知道，昆仑卿就是你，只是听人人都用一种……叹惋敬佩的口气谈起昆仑卿。”

人们说，昆仑卿舍生取义，与龙皇同归于尽，换得了五州的安宁，还说昆仑卿是大荒人，曾被人皇以叛国的罪名镇杀在潜渊之下。

这些话隐隐约约地传入白芍的耳朵，可是完全没在她心上留下一点痕迹，她那时候全身心都投入在修行之中，对外界的一切都不管不顾，只是暗自庆幸，还好小挚去的是南沼，而不是回中州，免去了一场灾祸。

直到她听到有人无意说到昆仑卿的名字。

那人说，“……昆仑卿谢挚。”

直到五百年后的今天，白芍也还清楚地记得那一刻的感受。

她甚至还继续往前走了几步，这才慢慢停下脚，大脑渐渐陷入一片空白晕眩，好像不能理解一般，完全反应不过来，反复轻念这五个字，不明白这个传闻中的“昆仑卿”是怎样和“谢挚”组合在一起去的。

是哪个谢？哪个挚？会不会只是同音？又或者只是同名同姓而已？

白芍想要说服自己安心，可是脑海里已经浮现了谢挚的身影，她喉咙发紧，动弹不得，不安与恐惧攫住了她的心。

“不要紧，白芍，我并没有死，还好端端地在你面前。”

白芍沉浸在回忆中，面色苍白，连呼吸都在发抖，谢挚心中叹息，叫了一声她名字，令她回神。

“是……”白芍真心实意道：“小挚，你还活着，真是再好不过了，我简直像在梦里一般。”

“知道之后呢？你什么也没干？”姬宴雪漫不经心地问。

“自然不是。我……当时失魂落魄，再无心修行，去了赤森林，想要打开东夷与中州之间的屏障，前往西荒吊唁，总算也要……见小挚最后一面才好。”

说到这里，白芍又看了一眼姬宴雪，“只是……”

姬宴雪嘲讽一笑，道：“只是那屏障是凤凰神王所设，又曾被我亲手加固，佛陀全盛时期也绝打不开，更何况你。”

这确实是实话，白芍无法反驳。

倒是谢挚若有所悟：“我们穿过那屏障时发现它削弱了很多，这样说来，是因为你么？”

白芍苦涩一笑，道：“正是。”

“我苦破屏障仍然不开，干脆便住在了赤森林中，一面修行，一面尝试打破。”

“我在那里，救起了一头白虎，它旧伤未愈，又不熟悉地形，不慎落入水中，被我救起。”

她那时昏了头，心中存着一个幻想，盼望着谢挚哪天还能忽然出现在赤森林里——就像她们最初相遇那样。

故此，在她远远看见一道白影落入黑水之时，白芍想也没想地冲了过去。

谢挚一怔：“白虎……？”当年在红山书院里，她就有一位白虎师姐。

白芍点头：“是的，白虎。”

“她是从中州逃出来的。她说，她曾是红山书院的弟子，名叫秦无疾。”

“你说什么？”谢挚心神巨震——居然真的是白虎师姐！激动道：“秦师姐……是秦师姐……！她还活着……”话至最后，已然哽咽难言。

她当年初入红山书院时，夫子便是将她交给了柳真和秦无疾照顾，这位白虎师姐面冷心热，对她很是宠溺，谢挚曾经坐在她身上满书院地跑。

谢挚待在红山书院的时间并不算长，可对那里的感情很深，红山书院是一块安静祥和的求学地，她在红山书院认识了许多好朋友，还有关心她的师兄师姐，和蔼可亲又充满智慧的孟夫子……那些回忆至今仍然在谢挚的脑海熠熠生辉，时常温暖着她，