彼此都紧张地观望着，但是也都谦和地没有搞任何小动作出来。这位参军进城之后大哭一场，然后拿出拓跋焘手下文臣拟写的国书，交给了城中地位最尊的刘义恭和刘骏。

所有人几乎都屏住了呼吸，不知魏主会提怎样难以做到的要求，没想到拓跋焘只是轻飘飘地说，行军路远，民宅荒废，而他酒渴如狂，等不及平城送来的美酒，想先尝一尝南方的甘醴。且时值冬季，到处没有新鲜菜蔬瓜菜，听说彭城还藏有越地的好甘蔗，要求一并送上一些来。

彭城众人面面相觑，大家神经都已经绷紧了，准备着最坏的结果，没成想拓跋焘玩这样一出滑稽戏。刘义恭道：“要么，弄点毒酒给他？”

刘骏却摇头道：“他自然不会信我们，弄了毒酒，岂不是正好给他攻打我们的口实？既然他来试探，我们也就试探试探他去。”

第二天，彭城门又开了一条缝，冠冕堂皇、衣朱服紫的一列人鱼贯而出，后面的兵丁手中捧着的正是甘醴和甘蔗。

为首的是彭城太守，他向戏马台边值守的魏国士兵说明了来意，不卑不亢地走进毡房围成的魏国军营。正中最大的毡屋便是拓跋焘的御幄，分为前后两层。御幄前一列御前武士无声端立，见这列人靠近了，突然扬起手中刀剑，明晃晃地形成了一道尖锐的行廊。彭城太守和他身边的几个穿着刘宋官服的人面不改色，昂然从刀枪阵中走了过去。

御幄的门旋即大为洞开，里面暗淡，正点着灯烛，灯焰被门开时带来的风吹得一阵晃动。但其间正襟危坐的高大汉子却丝毫没有被吹来的寒风撼动分毫，除了面上胡须飘了两下，甚至连眸子都一错不错的。

彭城太守在两边的威风呼喝声中稽首为礼，凛凛道：“下臣是宋国五品微员，以面君礼拜见魏国皇帝陛下！”

拓跋焘点头的动作几乎看不分明，但是挑起的眉梢却流露出一点满意的笑意来。彭城太守道：“陛下不避前嫌，臣等自然当报效。美酒和甘蔗已经送到营外，自有陛下亲信检验。日后沙场相向，不妨碍今之为友。想陛下入境七百余里，我方虽戎马小乱，但也知用兵有机。镇军江夏王殿下自有圣略，若是陛下想攻彭城，我们严阵以待。”

拓跋焘冷笑道：“小臣，你当朕看得上彭城这个破落地方？等朕众军直造瓜步，列兵建康，彭城取不取，也是一样的了。”

彭城太守道：“陛下去留之事，下臣不敢妄言，彼此适怀而已。不过陛下一路而来，亦当知道宋国虽不及陛下骑兵剽悍，但胸怀坚毅，视死如归。这块地方，民心难破，不那么好吃的！陛下之所以弃走寿阳，大约也是因吾方刘将军骁勇不惧死，而心生敬意吧？如今恰是两国交好的契机，我送酒、蔗，也企望陛下赐下骆驼若干，供彭城里运输所用。不知陛下可否答应？”

这个不怕死的彭城太守！非但不肯丝毫低头，反而还想要拓跋焘的骆驼！

哪知拓跋焘并没有翻脸，哈哈大笑道：“南边人果然有趣得紧！朕的谢妃随朕出征，顾故国而泪下，屡次劝朕高抬贵手，朕就想看看，有没有高抬贵手的必要。”他鹰一样的目光扫视着彭城太守和他身边的人，见一旁一个着紫衣的弱冠青年亦是了无畏色，他倒有些沙场逢知己的快意。他叫人把彭城的酒送了上来，一旁的宗爱轻声道：“陛下，虽然有人尝过，但观察的时间还有些短……”

拓跋焘不在意地笑笑，示意宗爱倒酒。三碗酒，一碗赐予彭城太守，见他毫不在意一口饮下，便又指着太守身边的青年：“也赐酒一碗。”那青年无所谓地施施然一笑，端起酒碗大口喝尽。拓跋焘便端起自己面前的一碗，抬手道：“好豪爽！朕就喜欢你们这样的人。今日一起喝酒，算是缘分！”饮尽之后吩咐道：“从军中选五匹好骆驼，赐予彭城宋人。”

彭城太守一行像来时一样，昂然地离开了戏马台。直到进了彭城的城门，太守抬手抹了一把额上细汗，对旁边那个青年道：“殿下，千金之子坐不垂堂，殿下执意一行，反而使臣少了骂虏而以颈血报国恩的机会！”

那青年便是刘骏，微微笑道：“报效国家方式甚多，何必非要自寻死路？我看拓跋焘的意思，不想在彭城耗费太多时间。我们陪他稍微玩一玩，让他做足面子，保留彭城的实力，岂不更为上佳之策？”

果然，过了两天，拓跋焘的军队只是象征性地攻打了彭城一番，双方死伤了百余人，便见胡骑绝尘而去，大约向南直取广陵和瓜步了。松了一口气的城中诸人，彼此相庆逃过一劫。只有刘骏道：“趁魏虏南去，赶紧派探马送军报到建康，除了告知我们这里的情形外，别忘了告诉陛下：谢晦之女，随军南下。”

彭城秘密送来的军报，以加急的速度渡过长江，递进建康的皇宫中。

拓跋焘大军压境，虽未全力攻打彭城和盱眙两处要塞，但是他也没有掉以轻心，分出各几千人围住两地，免得从身后骚扰。他本人，带着尚能号称“百万”的大军，直往建康对面的瓜步。他的步伐，似乎已经无可阻拦，现在所余的，唯有长江天堑，但是，长江虽然汹涌澎湃，却不是攻克不