刘劭笑道：“可不是！今儿朝堂上，那帮老东西撺掇着阿父打仗。我说那些老东西好日子过够了吧？太太平平地享福倒不好？非整出点动静！还和北魏打！佛狸那个家伙据说生吃人肉、喝人血的，杀人不眨眼，听说小儿晚上夜啼哭闹，做父母的只要吓唬一句：‘再哭，再哭佛狸就来了！’立时就能把小儿的哭声给吓回去。”

刘英娥拍着胸笑道：“这么一说，这仗还真不能打。惹翻了北魏佛狸这样一个暴君，我们能有好日子过？如今我也觉得挺好的，江淮天堑挡着，吃喝又不愁，日子颇是过得。唯见阿父还时常对着玉烛殿里先帝留下的破衣烂衫出神，我们有些花费过当了，他还要生气，大约又在想着先帝的遗愿了吧？可惜，想要北伐，如今北府军又在哪里？”

刘劭哼了一声：“等我登了位，就把那失却国体的破衣烂衫给烧掉！”

发了几句牢骚，刘劭心情好多了，左右看看道：“王鹦鹉呢？”刘英娥笑着翻翻眼睛：“心心念念就是她！我倒也奇怪，她年纪又不青葱，长得又不是个美人儿，怎么的让你如此记挂？”她指了指后厅，又拉住刘劭道：“等一等，今日严天师来，设坛做法，极为灵验的。你先看看再说其他事吧。”

严天师便是严道育，是王鹦鹉为了讨公主和太子的欢心，从自己里坊里请来的一个据说佛法高深的女巫。这些里巷间装神弄鬼的寻常把戏，偏生从来没有见识过的刘劭他们笃信不移。听说严道育来了，刘劭忙道：“如此，倒是该斋戒才对。”

刘英娥笑道：“都闹到要斋戒，太子殿下又有所求了吧？”

刘劭的所求，并不过当，他对着宝相庄严，趺坐于莲花座上的严道育双手合十为礼，恭谨地说：“天师今日又降临，幸甚至哉！恰好我有一事，想请天师协助。”

严道育笑道：“太子言重了。太子既是未来佛，贫尼自当勉力侍奉。是何事，太子请讲！”

刘劭道：“陛下近日意欲北伐，其间弊病极多，可惜我的劝谏，他概莫能听。不知天师可有办法，作法使陛下改弦更张，取消北伐的主张，使我生民免遭涂炭？”

严道育诧异地瞥了瞥刘劭，刘劭紧张地问道：“怎么？很难做到么？”

严道育转而笑道：“诸法行难，而为之不难。贫尼拼着破一些道行，这些小事倒也不在话下。贫尼是想：殿下此举乃是义举，只是……”

话说半截，最惹人心焦！刘劭急急问道：“只是什么？还请天师指点！”

严道育闭着眼睛，好久才缓缓地摇摇头：“虽是义举，但生灵免遭涂炭，殿下却不免。上天赐机，殿下为何不用？陛下北伐，正是殿下的机会。”

刘劭怔怔地听着，转眼看了看自己的姐姐也是脸色煞白，但却很快上前握住了他的手。他突然“明白”了过来：北伐成功，功是父亲的，也是自己的；北伐失败，过亦是父亲的，却不会是自己的。而一场大战打响，国内必然大乱，既然大乱，浑水可以摸鱼，岂不是给自己培植亲信力量的机会？刘劭紧张地咽了咽唾沫，越发虔诚地问道：“可是，若要更稳便……”

严道育笑道：“殿下放心，此间自有佛法！”

作者有话要说：

☆、靡不有初

严道育的“无边佛法”如何厉害，太子虽然笃信，但也未曾见着，但很快朝廷中传来都是节节的好消息，倒使各方人心大振。

刘义隆带着微笑，在朝堂上听王玄谟慷慨陈词：“……拓跋焘擅杀谋臣崔浩及汉室大族，臣见江淮民心向背，已经是很明显的事了！而没有崔浩的兵策，拓跋焘也不过粗莽武夫而已！汝南郡的悬瓠，不过是几百人镇守的小城而已，自陛下谕下，太守陈宪秣马厉兵，抵御了魏虏十万大军！魏人尸首填壑，几乎积到城墙般高，然而就算他们爬着尸体登上我悬瓠的城墙，也抵挡不了英勇的国朝军卒！魏主佛狸，洋洋得意的所谓‘大军’，四十二日都无法破城，只能沮丧退兵。”

他带着一样洋洋得意的笑容，举笏道：“国威大扬！难道不是给北边汉室百姓们的一颗定心丸？”

更是给刘宋举朝一种仁义之师必胜的错觉。大家弹冠相庆，向上首坐着的皇帝表示祝贺。刘义隆看着太子刘劭，微笑道：“太子以为如何？”

刘劭恭敬地低头说：“还是父皇英明！”

刘义隆含笑说：“我们总要自强，别人才不敢小瞧我们。拓跋氏自以为吞并燕、凉，大败吐谷浑，马踏柔然，都是所向披靡，却不知我这里才是民心所向，才是上苍眷顾！既然开了一个好头，不妨乘胜追击，先拿下四镇，加强驻防，毋犯当日到彦之的旧毛病。”他目光灼灼，带着自信，看了看下面的诸人，开始商议行军的路线和所遣的将领。

一商议弄到很晚，但因着精神激越，刘义隆丝毫没有感觉困意，侍宦罗安在身后轻轻问道：“陛下是用羊车，还是直接驾临哪位娘娘的宫殿？”

刘义隆踌躇了一下，说：“去显阳殿潘妃那里吧。”

潘纫佩高高兴兴迎接了圣驾，服侍周全后在他身边娇