给应老的罚款，是沈曼华的保护费。

所以他们只能听应老的话。应老让应莱嫁人，应莱二十岁就要嫁人。应老让应仰担重担子，应仰就要担重担子。

应家不是人呆的地方，加之杨雪芯想用母爱弥补她，应灿在十三岁那年随杨雪芯去了澳洲。

温暖和爱在人看来界限不同，杨雪芯认为养她就是爱她。不过几年，杨雪芯和澳洲华人结婚，对方家族庞大，有儿有女，应灿毫无依靠。

她十六岁就独自在美国读书，平时钱多的花不完，又随时会身无分文。

直至不久前，摆在她面前的选择有两个：换个身份成为继父的三女儿，和她没见过的白种男人结婚。或者是，回到应家，和南非一个拥有金矿和钻石的家族联姻。

真他妈可笑。应灿比常人知事早，早就对这些见怪不怪，等到真发生在自己身上，她只想挨个给他们一刀。

她拒绝了白种男人，因为她的抚养和人身权都在应家。她也不想要什么南非金钻，她诅咒应老早早归西。然后她跑了。

跑有什么用？应仰多厉害，照样被应老的人折腾。应灿也很快被抓，几个人把她关在旅馆里不允许别人接近。他们等着主家来人。

来的是应仰，应仰亲自来接她。

阴暗的小房间里，应灿躲在一角。不远处是她面无表情的可怕的大哥，门口是大哥带来的人。人高马大的保镖站满了楼层走廊。

那里是个美国西部的偏僻小镇，人都讲求生存法则，从不多管闲事。旅店主人甚至很欢迎他们，因为他得到了不菲报酬。

多年不见应仰，他已经从桀骜冷淡的少年变成了狠戾无情的男人。应灿看着他不敢说话，能说什么？叫他大哥求他放了她？和他求情拉他统一战线？

应灿从小就怕他，现在是更怕。听闻他过得也不怎么好，谁知道现在应仰的心理又扭曲成了什么样。

房间没有亮光，兄妹两个隐在对角线的黑暗角落里。一个是怖人阎王，老神在在坐在破沙发上，好像坐的是铁王座。一个在瑟瑟发抖，缩着身子不敢抬头，怕死得太早。

安静中有人敲了敲门，恭敬给应仰报告已经处理好。

什么处理好？应灿已经傻了。有人被灭/口了？下一个是她？这种事不是不可能，应仰做得出来。

然而事情出乎意料，应仰摘下皮手套看她，应灿缩了缩脖子，下一秒应仰把一份合同书扔给了她。

应仰一瞬间佛光普照，阎王都成了救苦救难的地藏菩萨。

应仰说，“4给你。我有条件。”

条件是我去南非和亲。应灿正这样想着，又听见应仰说，“你去普林斯顿找一个人，替我去陪她照顾她。”

他给她看了一张照片，拿照片的动作轻柔到应灿觉得应仰是被人假冒的。

应灿已经被冲击到结巴，“爷爷”

“你不用管。”

她又问，“外外面有爷爷的人”

“处理了。”

有股份傍身就有底气，应灿也知道应仰在慢慢架空应老。严谨点来说，是应仰为了一个女人，扳倒了应老，攻占了应老的不败帝国。

咖啡都放凉了，应灿的思绪被拉回来。起初觉得是个好差事，后来想明白才知道不是。

应仰这么可怕的一个人，心尖人肯定不是小白兔，能毫不惧怕应仰还对他不理不睬的人，肯定和他旗鼓相当。

事实证明确实如此，那位姐姐看着就不好相处。孤、傲、高、冷，全占了。面无表情的时候和应仰一模一样。

应灿把书放回原处起身离开，觉得任重道远要从长计议。

结果太奇妙了，可能是老天爷怜悯她。

——

卫惟闲来无事在街角书店找书，闭着眼随机拿了一本，这家有很多中译本。卫惟也凑巧了拿到了中文版。

书名是《查令十字街84号》，掀开一页有一句话：“你们若恰好路经查令十字街84号，请代我献上一吻，我亏欠她良多”（注）

书信形式，卫惟感兴趣，走到休息区去看书。看了一会儿，听见老板在叫她。

卫惟从书中移开眼冲老板看去，老板和她很熟，说道，“下雨了，帮我关下窗户。”

卫惟起身去帮她关窗户，看看时间已经是下午四点，拿着书和她说，“我走了。”

刚走几步又被叫住，老板归辽扔给她一把伞，“淋成落汤鸡对你有什么好处。”

“我开车来的。”

门已经打开，大雨的潮气扑面而来，湿漉漉的感觉里，卫惟笑得自在。

归辽也抬眼看她，不正经道，“那你看看街上有没有需要帮助的，有老爷爷老奶奶就把伞给他们，有小帅哥就把他捡回家。”她耸耸肩还吹个口哨，“今夜大雨，祝你快乐。”

卫惟抬手拨了拨门口的指示牌，临出门前又回眸逗人，她慵懒调笑，“楼上有个强壮流浪汉，那我祝你快活。”

雨幕里道路都看不清楚