就比如现在，他看似在看一个食盒，但又不是在看一个食盒，说不定，人是在酝酿什么民生大计呢？

而与此同时，因着外头叽叽喳喳的动静，发呆了半响的褚晏总算是回过了神来。

他看着自己面前的食盒，良心再度遭受到了谴责。

虞秋秋这么关心他，他却在这里无所事事，这样是不是……不太好？

思索了一会儿，褚晏起身带好了官帽。

之前皇上第一次问起他对开凿运河的看法那次，给了他一块令牌，让他之后有什么进展，都可以随时进宫汇报。

他拿着这块令牌进了宫，正巧碰见晟帝在用膳，他一个人用的膳食就摆了满满一桌，粗略扫了一眼，怕是有不下十八道菜，煎的、炒的、炖的、蒸的……不仅菜品繁多，就连做法都鲜有重样。

褚晏当即便以要为开凿运河积攒资金为由，劝谏他缩减用膳规格，最后，成功将晟帝的用膳标准减到了三菜一汤。

晟帝咬牙同意的那一刻，脸都绿了。

再从宫里出来时，褚晏总算是安心多了。

……

傍晚回到虞府，虞秋秋果不其然又状似不经意地问起褚晏今天都做些了什么。

褚晏押对了题，气定神闲：“我今天进宫去见陛下了。”

说罢，他观察着虞秋秋的反应，垂手摩挲起腰间挂着的那块可以随时进宫的令牌，先前这令牌的事儿忘了跟虞秋秋说，今日，皇上好几次都想开口把这块令牌收走，都被他给想法子堵回去了。

——“嗯？皇帝还给了他令牌？”

见虞秋秋果然注意到了这块令牌，褚晏唇角微勾，又补了一句：“不出意外，我明天还会入宫。”

——“嚯！”

虞秋秋眉梢高挑，目露出满意之色。

——“不错，狗男人还是挺努力的嘛。”

褚晏端起旁边的茶盏，心虚地抿了一口。

那应该……也算是努力吧？

之后好些天, 褚晏几乎日日都进宫去报到。

晟帝当真是哑巴吃了黄连，有苦说不出，这一步退, 便注定了步步退，他竟是久违地感受到了被人拿住咽喉的感觉。

可怜他一个皇帝, 明明是九五之尊，却吃也不能吃好的，穿也不能穿好的，一反抗就是心不诚, 为了自己的千秋功业, 连身外之物都不肯舍弃。

更甚者，因为他的用度削减了, 后宫不敢越过他去，穿戴得一个比一个素, 他现在进后宫, 都感觉自己是在逛尼姑庵。

这一天天过的, 真真是煎熬。

“陛下, 褚编撰来了。”一太监进来禀报道。

晟帝正啃着鸡腿, 听到这句话, 登时就被噎住了。

又来！他怎么又又又来了！

晟帝气得一口鸡肉卡在了喉中, 脸瞬间涨得通红, 边咳边拍桌，差点驾鹤西去, 旁边的总管太监见状连忙上前来帮他拍背，好一会儿才缓了过来。

可是就这样了, 他还得连忙一边叫人把这烧鸡给藏起来，一边让人赶紧开窗通风, 生怕被褚晏发现。

皇帝当到他这份上，当真是一点盼头也没有。

晟帝靠坐回椅背，一整个生无可恋，他不开运河了还不行么？

褚晏去宫里突击监察了一趟回来，虞秋秋令人给他送的餐食正好也到了。

褚晏拎着食盒进去，吃完后去外头消食，走到去膳堂的那条路上，看见有几个同僚围着石桌而坐，边晒太阳边闲聊，神情看起来颇有些出离的愤怒。

走进了一听才知道，原来是在抱怨膳堂的菜味道太淡不好吃。

只是到底是文人，说出来的话虽没带脏字，但却是一个比一个阴阳怪气。

“我算是看出来了，今儿掌勺的这师傅是个不爱管闲事的。”

“可不是么，好好一只鸡，平平淡淡来的，又平平淡淡走了，在这人世间，当真是没留下半点滋味儿。”

“想来今日这鸡和鱼定是君子之交，生前无人看出这情谊，死后倒是叫掌勺师傅给瞧出来了，此等眼力，吾等实在是佩服佩服。”

一面朝褚晏而坐的，看到褚晏过来，先起身打了声招呼，其余人听见，也跟着一块起来了，纷纷朝他拱手：“褚编撰。”

褚晏却抬手制止：“我就不评价了，我家夫人天天令人给我送菜来，膳堂里的菜是什么味儿，我还真是不清楚。”

婉拒后，褚晏便继续散步去了。

留在原地的众人面面相觑。

同僚甲：刚才有谁问了褚编撰吗？

同僚乙：没有啊，我确信我们只是同他打了个招呼，别的什么也没说。

同僚丙：那他刚才这是？

过了一会儿，一人率先反应了过来：“你们说……褚编撰刚才会不会是在炫耀？”

甄言从旁路过，肯定地点了点头：“嗯，没错，是在炫耀。”

林修远剃了剃牙