晟帝恨不能立马掐了褚晏这不知所谓的妄想, 可问题是……他先前已经表达了开凿运河的强烈愿望，这会儿再拒绝, 倒显得他叶公好龙了。

关键，他拒绝这事儿若是被虞青山给知道了, 那指定是会借由此事来说项……到时候，他岂不就陷入了被动？

晟帝一口气憋闷在胸口，上不来下不去，难受得紧。

这事儿直接回绝会落人口实，那就只能让褚晏自己识趣了。

晟帝黑沉着脸，启声敲打：“年轻人敢想是好事，可却也当知过犹不及。”

说话时，晟帝紧盯着褚晏：你小子最好是能闻弦知意。

然而——

“陛下言重了。”褚晏却是揣着明白装糊涂，只当是皇帝没有把握，马不停蹄地给晟帝下了强心剂：“臣先前说有九成的把握，其实是保守的说法，如今加上陛下这一层首肯，那已然是十成十的胜券在握。”

“臣相信诸位大人到时候见到陛下舍己为天下的决心，一定会为自己的狭隘而感到羞愧，从而全力支持陛下！”

晟帝沉默，有的时候……真的很想叫太医，来人啊，他快要心梗了！

他担心的是这个吗？

晟帝瞪眼。

褚晏叹了口气：“不瞒陛下，因着这事，臣前几天回去还被岳父给臭骂了一顿，臣岳父与臣分析了几个时辰的弊端，但即便如此，臣依旧觉得此事大有可为。”

言外之意——我可是坚定站你这边的。

晟帝：“……”

这样支持者不要也罢！

暗示不成，晟帝只好明示：“朕的私库没多少银钱。”

没多少银钱？褚晏眉头一跳。

皇帝的私库收入包括了皇庄的纳粮纳租、地方官员的进贡、甚至还有除正税以外的其他税收，包括盐税、铁税等，怎么可能没有银钱？

且不说人人都知道盐监官乃是肥差，收进内帑的更是大头，光这一项每年保守就有数百万两的收入了。

再者，他查阅了资料，前朝最后一位君主在位其间，皇庄的面积高达一百五十余万亩，想来晟帝的皇庄面积定不会比这个数字小，那这算下来又是笔不菲的银钱。

再加上晟帝在位二十余年，除却宫里的各项开支，内帑每年应当还有不少剩余，累加起来具体数目他不知道，但也绝对相当可观。

人们都说商人富可敌国，可细究起来，真正富可敌国的，分明就是上头这位。

而此刻，皇帝却说他的私库没钱……

褚晏眸光闪了闪，没有揭穿他，一脸遗憾地道：“既如此，那就只能从长计议了。”

晟帝松了口气，这人可算是知难而退了。

然而，事实却告诉他，他这口气松早了。

只见褚晏抬头看向他，目光坚定：“孟子有言——‘天将降大任于斯人也，必先苦其心志，劳其筋骨……’故，只要陛下从现在开始勤俭节约，不出一年，相信便能攒够初期开工所需的银两，届时……”

褚晏滔滔不绝，规划得头头是道，最后来了个收尾：“陛下如此以身作则，实乃感天动地，计入史册，必将成为千古之仁君！”

晟帝深吸了一口气，他从来都不知道有一天赞美之词竟也会变得如此逆耳。

由俭入奢易，由奢入俭难，晟帝奢靡惯了，如何肯过那节衣缩食的日子。

“就算朕愿意，节省下来的那些，对开凿运河来说也不过是沧海一粟……”晟帝再次挣扎。

褚晏却宽慰他：“非也非也，须知聚少成多、积沙成塔，陛下切勿妄自菲薄误了这千秋功业，能有如此奉献精神的帝王，臣在此断言定是前无古人后无来者，若是圣明如陛下都做不到，那后世怕是无人可当此重任了。”

晟帝一阵无言。

褚晏这溢美之词说得他心底很是受用，但是吧……

晟帝看向褚晏，心情复杂，碰上这个倔种，他算是摊上事儿了……

他一手撑着额头，很是头疼：“容朕再想想。”

褚晏起身：“那臣先回去准备几日后的朝议，还望陛下早做决断。”

晟帝听得又是眼前一黑，挥了挥手：走！快走！

褚晏离开后，晟帝整个人如释重负，钱袋子算是暂时保住了……

旁边的总管太监望着褚晏离开的方向，目露敬佩，他都看出来陛下刚才好几次要动怒了，可褚编撰偏生每次都能在最后关头给摁下来，此真乃神人也。

……

褚晏从宫里出来，走到翰林院附近时，正好碰见了从隔壁国子监出来的周崇柯。

翰林院的人有时候会去国子监帮忙授课，难怪这几天都不见周崇柯人影，原是躲这去了。

两人相向而行，周崇柯看见褚晏时还愣了一下，不过看了看褚晏回来的方向，随机便了然了。

听说，褚晏如今可是皇上面前的红人……

周崇柯站定打量了他一眼，随后拍了拍他的肩膀