女眷却觉得事有蹊跷。特别是张二太太，就找了自己的长子去曹府打探。

这事儿在曹府的下人知道牵扯到范四夫人的人并不多，且都是中山侯的亲随。张大公子很费了一番周折，大出了一番血，才重赏之下必有勇夫，方让他探知了当日在曹府正厅的情形。而有关程越兴的事儿，因在密室，仆从便无从得知。虽不是全部的真相，却也尽够了。也跟京师近来的流言合了八九分。

张二太太就信了，也自然明了那日范四夫人的凶险。好在吉人自有天相，居然让她躲过去了。这范四夫人，看来不是个有大福气的，就是个极聪明能干的。那跟安家结亲的心就又强了几分。

柳府里面，柳大人却是极为恼怒。他们柳家书香世家，现下却出了这样一位败坏门风的儿子。要不是他身居高位，他们柳家的宗长早就要将这柳为庄逐出柳家家门。

柳夫人最近却是喜忧参半。那梅姨娘的长子算是被自己彻底打趴下了。以后柳大人看见这位长子，不会再柔情蜜意的想起那位姨娘，只会想起这个儿子带来的麻烦和屈辱！

也不枉她这么多年来作低服小，一心捧着这位庶长子。只一桩不好，居然让这小子误打误撞娶到了中山侯的嫡女，太子妃的亲妹。转而又想那位曹小姐已是闺名尽失，等进了门，她有的是手段让这位曹小姐认识到什么是为妇之道！就连她娘家也不好意思过来指手画脚。那样的人家，养出这样的女儿，还有何颜面来为自己嫁出去的女儿撑腰？又听说京城里好几家已经跟曹府别房的小姐退亲了。柳夫人更是吃了一颗定心丸，就放心去准备嫁娶过礼事宜。

梅姨娘只日日哭泣，那双平日里勾人的水杏眼此时却肿得如桃子。

柳大人在朝里更不顺心，被明启帝申斥好几次。想是也知道了他的逆子行得好事，借题发挥罢了。就越发看梅姨娘和柳为庄不顺眼。

这日梅姨娘终于意识到柳大人已多日未进她房了。赶紧梳洗了，换上前儿柳为庄过大礼时候做得粉红绣攒枝梅花的褙子，里穿着柳绿色八幅罗裙，又细细描画了眉眼，对镜看，虽是徐娘半老，却是丰韵犹存。就端着亲手做得小菜，摇摇摆摆去了柳大人的书房。

柳夫人甚是贤惠，因梅姨娘眼看就失了宠，老爷房里可不能空着，就将自己身边一个叫妁梅的丫鬟开了脸，给了柳老爷。名字里都有个梅字，柳老爷纵是在床上叫错了名字也是不怕的。左右是梅儿，管她大梅还是小梅，老梅还是嫩梅。

柳老爷一向自诩长情，却也对小妁梅垂涎已久。眼下夫人终于开了恩，将这小梅儿给了自己，自是夜夜春宵，老树发了新枝。纵在朝堂上有什么烦心事，往小妁梅身上一躺，自是魂飞天外，心神俱爽。

又因柳夫人最近看紧了自己的嫡子要考举人，自是日日都将心放在孩子身上。对柳老爷是眼不见，心不烦。就索性打发了妁梅去老爷的书房伺候。

这梅姨娘端着酒水到柳老爷书房的时候，柳老爷的小厮就支支吾吾地拦着不让她进。

梅姨娘就竖了两弯清眉，怒道：“老爷的书房原身允了我随便进的。你这样拦我，不怕老爷怪罪？”

那小厮却是神色尴尬，又不敢回嘴。

梅姨娘就推了他，闯进屋去。

却见柳老爷坐在大书桌后，正抱着着一个衣衫半褪的女子在怀里，那腿颠得跟抽了风似的，却是快活似神仙。

梅姨娘就红了眼，冲上去抓了那女子的头发骂道：“好你个小娼妇，光天化日就勾引老爷，还有王法没有？”

柳老爷正在快活，冷不防被梅姨娘的大喝吓倒了，抬手就给了梅姨娘一个耳光，喝道：“出去！给我外面跪着去！”

梅姨娘实未料老爷会这样罚她。脸上过不去，就用帕子捂着脸，去了夫人屋里哭诉。

这里柳老爷一边安抚着要哭晕过去的妁梅，一边又努力要雄风重振。无奈这些年梅姨娘为了讨好这位好色的柳老爷，用了太多虎狼药，却是淘空了柳老爷的身子。如今是再也起不来了，只好又许了妁梅一些头面首饰，妁梅才止了哭，下去给柳老爷收拾起来。

那梅姨娘在夫人屋里却也未讨到好。柳夫人是早对柳老爷灰了心，只要自己的亲子有出息，也别无他求。现下便很不耐烦听梅姨娘这些妾室争宠的闹剧。又心下腹诽这位梅姨娘没见识，就知道巴着男人，以为在床上服侍好了就是抓了男人的心。须知男人根本不止一颗心，况且柳老爷那心早烂透了，要来何用？

柳老爷晚间到了夫人屋里用晚饭，却是知道了梅姨娘过来告状的事。一时恼怒，便道：“不过是个贱婢出身，也想来争风吃醋！你却不用为她费心，管好咱们的嫡子就是了。她要再闹，打一顿卖了就是。”

柳夫人却是得了圣旨一般，次日就寻了由头，打了梅姨娘一顿。趁柳老爷出去部里，就找了人牙子来将梅姨娘卖给了过路的行商。

等柳老爷一日终于想起梅姨娘的时候，却是已经让人睡了，讨回也无用，更何况那行商早已走远。也就罢了。柳为庄这些年倒是跟着嫡母的时候多于生母，