可她实在被这番情景刺激得不轻,才迈开腿就摔到了地上。
戚家跟过来的下人有的扶戚妻,有的去救戚书强,一时人仰马翻。
林啸大步走过去,只看了一眼被解下来的戚书强,就知道人已经死透了。
耳边是戚妻与子女震天的哭声,林啸只好问管事模样的人:“你们老爷什么时候回来的?”
管事也是一副吓坏的样子,好歹还能回话:“大概是未末申初时分。”
林啸一拧眉。
翰林院那边说戚书强晌午就告假回家了,戚家管事又这么说,那中间个把时辰戚书强去了哪里?
“你们老爷进了书房后出来过么?”
这话把管事问住了。
他是管事,不负责守着老爷书房啊。
管事忙把一个小厮叫过来:“大人,他是负责管理老爷书房的,平时老爷进了书房,就会在廊下候着。”
林啸看小厮一眼。
小厮战战兢兢道:“回禀大人,老爷进了书房再没出来过。”
“那你也没问问你们老爷要不要喝茶?”
“老爷在书房的时候从不允许小的打扰,只有老爷喊人的时候小的才能进去。”
林啸又问了几个问题,目光转向哭泣不止的戚妻:“戚夫人,戚大人这些日子可有反常之处?”
戚妻总算止住了哭泣,茫然摇头:“老爷这两日就是没什么胃口,别的没有了。”
“那戚大人最近见过的人,戚夫人可知道?”
戚妻拭泪:“我一个妇道人家从来不管外头的事,哪里知道老爷见过什么人。”
林啸没有问出什么,吩咐一名属下:“回去把戚大人的事禀报给大人,并把仵作带来。”
属下领命而去。
林啸面色平静在书房中走着,看过笔山砚海,满架诗书,突然停下。
窗台处摆着一盆金桔,不高的小树结满金黄果子,看起来十分喜人。
林啸伸出手去。
“那是老爷很喜欢的盆栽。”戚妻以为林啸要动那盆金桔,哽咽着道。
林啸看了戚妻一眼,手落下去,抓起一点泥土。
他低头嗅了嗅,再扒了扒盆中土,很快就看到了夹杂土中的黑灰。
林啸一见便猜到黑灰是什么。
今日戚书强在书房时,定然烧了纸张。
“取一把花铲来。”林啸吩咐戚家管事。
管事犹豫着看向戚妻。
林啸脸一沉:“难道你想你家老爷死得不明不白?”
管事听了这话,只想腹诽。
老爷自尽明显是有过不去的事,要是这些人查下去,说不定结果更糟呢。
可林啸当众这么说,他当然不敢拒绝。
林啸有了花铲,挖起花盆泥土更趁手。
直到整棵小桔树都被挖出,把那些土一寸寸翻过,除了黑灰只找到几张未燃尽的小纸片。
纸片实在太小,只有一张上面写着个“射”字,其余全是空白。
或许正是这样,戚书强才没有在意它们没有彻底燃成灰烬。
林啸把几张小纸片仔细收好,等赶来的仵作检查过,问起情况。
“死者应是自杀。”仵作道。
戚妻放声痛哭:“老爷,您究竟为何想不开啊!”
戚妻一哭,几个儿女哭声更大。
“戚大人平日出门,是谁跟着?”
戚妻忍不住道:“大人,我们老爷都不在了,你这是审问我们吗?”
林啸仿佛没有看到戚妻哭红的眼,平静道:“戚大人涉及到科举舞弊案,此案是皇上下旨彻查,林某奉命行事,还望戚夫人配合。”
一听戚书强涉及到科举舞弊案,戚妻脸色登时变得雪白:“不可能,我们老爷怎么会涉及到科举舞弊案——”
林啸似乎不知同情为何物,淡淡道:“所以我们才会出现在贵府。”
戚妻浑身一震,扶着丫鬟摇摇欲坠。
“请戚夫人告知平时戚大人带在身边的下人是谁。”
出入都会跟着戚书强的人,必定是他的心腹。
戚妻说出了一个人名。
林啸打量着站在面前的男仆,语气平静:“随我们去一趟衙门吧。”
戚家妇孺暂时不便带去衙门审问,审一名仆人还是没问题的。
林啸带人回到衙门,就见陆玄等在那里。
陆玄看了看男仆:“这是——”
“戚大人的仆从。”面对陆玄,林啸敛去查案时的严肃,“陆兄怎么过来了?”
陆玄轻笑:“我也是刑部一员,奈何经的案子少,当然要多多参与,好好学习。”
林啸嘴角微抽。
说得跟真的似的。
“先进去吧。”在这么多人面前,林啸当然不会打趣好友。
陆玄走在林啸身边,声音放低:“听说戚大人