“当真？”

容悦笑着点点头：“当真。”

“说话算话？”

“一言既出，驷马难追。”

“哈哈哈——”陈晚材大喜，“容先生明辨是非，我果然没有看错人！您放心，我绝不像陈新材这样亏待能人……”

他看了看石桌上那零星几个银锭子，和那个巴掌大的布口袋，鄙夷地哼了一声，转而看向容悦：“事成之后，保管容先生衣食无忧！”

容悦客客气气地作了一揖：“仰仗陈二公子了！”

如是，陈晚材心满意足地走了，容悦立于院门，一直目送着他走远，这才缓缓转过身。

“接下来，”他对江令桥说，“你想做什么就去做吧。”

江令桥侧过脸，若有深意地看着他。

这偌大的府宅，有一只身居高位的硕鼠，每年啮蚀宅院顶梁，落下的碎屑泛着沉木的古香，引得下头两只坎精嗅了味道，也开始蛀咬根基。不过下头的木柱常年受阴潮湿，味道不佳，贪恋着顶梁的木香，他们一心想亲自上去尝尝甜头，但一山难容二虎，狭路相逢，必有一方重创。

山雨欲来，风总有一日会灌满这陈年宅院的。

容悦走了回来，在她面前坐下：“我算了算日子，你也该出手了。既然入了你的麾下，便不会随随便便阻你。所以，把心放回肚子里，我不是你的敌人。”

“嗯。”江令桥瞑目点了点头，开始盘算心中的计谋。

一连数日，陈老爷照例服用容悦呈来的丹药，只是脸上的笑意越来越少，多的是阴沉和不悦。前几日药效上佳，几乎可以称得上是立竿见影，他便私心想着，这方子这么灵验，假以时日岂不是要重返盛年？想着自己的正茂风华，便忍不住喜上眉梢。

而这几日，药也服用着，却不见什么成效，似乎许久没什么长进了。若一直如此，长生不老之梦何时才能实现？陈老爷心中郁结之火难以排遣，对容悦自然没什么好脸子。

“容先生，”他冷冷道，“你这医术近日可是退步得很了……”

“小人惶恐！”容悦慌忙向他行了一礼，“此方为我祖上秘传，极少为他人施用，许……许是……因人而异，小人这就回去精进，定不负大人所望！”

寻芳榭中，江令桥倚着炉鼎，看容悦一两二钱三盏地往里放药材。

“你这方子真能助人返老还童？

容悦神秘一笑：“你猜。”

江令桥不猜，接着问道：“这几日送去的药怎么又不见效了？”

容悦自顾自地往炉鼎里丢药材：“我这随随便便撤他两味多他两钱，你说，他喝得出来么？”

药材放完，他正欲封盖，江令桥却止住了他。

“等等！”她说完，稍结了个法印，掌心就凭空出现了一个小瓷瓶，与容悦初下凡那夜见到的一模一样。

“这是什么？”

“牵机毒。”江令桥兀自丢了一颗下去，而后封上炉鼎的盖子，“十日之后法术散尽，毒便会进入脏腑，届时便是陈舒康的大限之期。”

容悦不解：“为何要等上十日之久？”

火焰烧得噼啪作响，江令桥拾起桌上的碗盏，里面盛着一捧红艳艳的血。

“好戏登场，怎么能不给足时间准备呢？”

女子的脸上扬起一抹诡异的笑容，而后一抬手，将血和碗盏尽数扔进了火中。

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山雨欲来

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午后的阳光倾注在屋檐瓦片之间，金色的暖风携着靡靡花香四下游荡。长堤水榭，夏之秋静坐于亭中抚琴，乐声袅袅。

灯青手里拿了张请帖，一路垂头丧气地走了过来。

“小姐，”她把帖子放在夏之秋面前，气恼地噘着嘴坐下，“中都谁不知道你是最不喜热闹的性子？这请帖还流水似的，隔三差五就递来一封。天下的世家姑娘那么多，怎么总要来烦扰你？”

一曲弹罢，夏之秋静了琴弦，而后一面去启那帖子，一面偏头去瞧灯青，忍俊不禁道：“这下倒好，我还没被烦够，你先受不了了。”

“灯青是见不得旁人给小姐使绊子。“她的音调忍不住高了些，“多半又是宋家小姐故意找茬，她地位尊崇，中都的女眷一向与她沆瀣一气，揣着狼心装兔子。面子上说得好听，请小姐你赏花喝茶、游湖泛舟，其实就是鸡蛋里挑骨头，明里暗里戳人脊梁骨。成群、装腔作势地来评说你的婚嫁之事，将军的官场之事和夫人的……”

灯青说不下去了，抬手将茶盏中的茶水一口吞了，以平心中郁结之气。

“行啊——”夏之秋笑着打趣她，“看来长进不少，居然能一口气说这么多成语了！”

她含着笑意，缓缓展开帖子来读。然而读着读着，渐渐笑意全无。

“要我说，小姐不愿去就不去，反正之前拒了那么多回，也不差这么一