青檀下了茶楼，刚回到书坊，正巧莲波从高家过来。

青檀亲亲热热的挽着她的胳膊，朝后院走去，貌似不经意的问道：「阿姐，你说李虚白那么乐善好施，会不会是以前做过和尚呢？」

「不会吧。」莲波杏眼一愣，「听说他是家中独子，父母为何要送他出家？」

「阿姐对他很了解么？」

「知之甚少。他来替母亲看病，母亲偶尔会和他闲聊几句。」莲波笑微微的睨着青檀，「你当真对他有意思啊？」

「我就是好奇嘛。」青檀故意一本正经的问道：「阿姐，你说我长的难道不美么？」

莲波正色道：「当然美啊！幽城不会有比你更美的小娘子了。」

青檀皱皱鼻子，「所以我怀疑他是不是出过家当过和尚，不近女色。」

莲波笑了，「也有可能人家是坐怀不乱的柳下惠呢。」

青檀哦了一声，「那我回头坐他怀里试试。」

莲波目瞪口呆的望着她。

青檀噗嗤笑了，「阿姐，你是被我吓到了么？」

莲波忍俊不禁，「李虚白要是听见这话，明儿都不敢来给你敷药扎针了。」

沈从澜听完江进酒送来的消息，也不禁想到了仵作老曲。

送走江进酒和张夼之后，他把王义山叫了过来，问道：「典史可知道老曲的手指头是怎么回事？」

王义山道：「他年轻时喜欢赌博，那根手指头是被恒昌赌坊给剁了。」

「为何？」

王义山道：「恒昌赌坊的人说他出千。他不承认，硬说凭本事自己赢的钱，恒昌赌坊的人一贯心狠手辣，蛮不讲理，手指说剁就剁了。不过也好，从此他就戒了赌，老老实实的做起了仵作。」

「他家境如何？」

王义山苦笑：「有钱人家谁会做仵作？」

沈从澜心里思量，老曲虽缺了一根手指对的上特征，但却没有嫌疑，毕竟当年那一大笔赎金，足够一辈子衣食无忧，他没必要继续当仵作，且他也戒赌多年，不可能在赌场上输光。

王义山不甚乐观的摇摇头：「大人，我看这案子难破。那人杀人灭口独占了赎金，岂会还留在幽城？只怕早就带着钱远走高飞了。」

沈从澜点点头，问道：「假如典史突然有了这么大一笔钱，打算如何花销？」

「我么，」王义山捋着胡子想了想，「自然是先置办一座大宅子，买些丫鬟奴仆，然后再买田地买铺子，花不完的便存在钱庄里。」

不错，大概十有八九的人都会这么做。

沈从澜若有所思道：「我想到一件事，阿宝他娘说孟贵给绑匪的银票是假的。假若这人拿了假银票去置办田地铺子被人发现会如何？」

王义山道：「自然是被人举告，收监坐牢。」

沈从澜：「不错，依照律法要脸上刺字，刑满之后遣回原籍。」

王义山激动起来，「大人说的没错，如果孟贵用了假银票，这就是一条线索。」

沈从澜道：「孟贵肯定是用了假银票，只是不敢承认。所以，这个人极有可能还在幽城。」

22

秦氏被叫到县衙，三缄其口，不肯承认曾经用过假银票做赎金。

那日乍然听见阿宝已经被害，秦氏想到视为心肝宝贝一样的孩子被扔在枯井里十几年，悲伤过度昏了头，一时冲动便埋怨起丈夫不该用了假银票。孟贵一呵斥她醒悟过来，立刻守口如瓶不再说了。

沈从澜知道她的顾虑，对秦氏说道：「案子已经有了进展，井底两位贼人的身份已经查明是被雇来的绑匪。而幕后主使者就是幽城人。极有可能，他就是你的邻居，你的街坊，他知道你们家境不错，知道你们疼爱阿宝。」

「他杀了阿宝，独吞了赎金，过着悠闲富足，衣食无忧的日子。他眼睁睁看着你们丢了儿子痛不欲生，眼睁睁看着你们费尽心血四处寻找。眼睁睁看着你们绝望苦等十几年，等到的是一具尸骨。你难道不想抓住他，为你儿子报仇么？」

秦氏咬着牙，脸上满是悲愤和恨意。

沈从澜：「我确认孟贵用假银票是要以此为线索去追查凶手。其他概不追究。」

秦氏犹豫再三，低声泣道：「请大人恕罪，那时贼人要我们立刻送五千年银子赎人，匆忙之中实在凑不够。有人给我们出了个主意，用一百两银子换了两千两的假银票，和真的混在一起，送给了贼人。」

沈从澜忙问：「谁给你出的主意？」

「那人蒙着面，不是幽城的口音，长的五大三粗，十分魁梧。」秦氏紧接着哀求道：「大人，当时我们实在是走投无路，为了救阿宝，才迫不得已用了假银票。请大人恕罪。」

「本官说了不会追究，你放心吧。」

沈从澜几乎可以肯定这人就是城里的一个赌徒。他和老曲一样，曾被恒昌赌坊剁了手指，后来，铤而走险去青斧帮找了两人来做一笔大买卖。

曾是赌徒，犯过