“是。阿柚难道不该感谢我，帮你下定决心走到了人前？”

“殿下与章首辅、孙尚书那些人，还真是互帮互助。”

“不要把我和他们扯到一起。”秀王似是受到侮辱，按着辛柚的手更用力了些，“只怪辛皇后要推行新政，得罪了太多人，那些人恨不得把她挫骨扬灰。我不用做什么，只不过传了几个消息，他们就迫不及待各种动作了”

兴元帝忍不住张口：“你与那些贪婪蠹虫勾结，还不承认？”

“我为何要与他们勾结？他们能利用陈熠的生母淑妃、亲舅舅固昌伯，毫不在意这些傻子的下场。我一个生母卑微、父亲不爱的落魄皇子凑过去不是沦为傀儡？何况新政若能顺利推行，国库充盈，百姓安居，大夏江山延续更久，这对身为皇子的我来说不是好事么？再者说，为新政卖命者自有阿柚，得罪士绅者自有阿柚，呵呵呵——”

秀王突然侧头看向门口，拽着辛柚后退两步，使后背靠着朱漆圆柱。

贺清宵走了进来。

他面色苍白，小心翼翼，唯恐刺激到陷入癫狂的秀王。

辛柚望着贺清宵，脸色微微一变。

在宫外，她“看到”秀王死于禁卫乱刀之下，以为秀王与那人起了冲突，招致杀身之祸。

却原来是冲着她来的。

她的眼睛从来看不到有自己在的画面，而那画面中也无贺清宵。是他突然有了进宫的决定导致画面与实际不同？

贺清宵的出现，令辛柚一直镇定的心提了起来。

秀王看着贺清宵，抬了抬眉：“长乐侯是来找阿柚的？”

“臣进宫有事情向陛下禀报。”

“不要掩饰了。”秀王嗤笑，“你怕我看出你对辛柚的感情，就不该来。既然来了——”

秀王顿了顿，神色戏谑：“父皇，要不要儿子替你试一试，你的准女婿对辛柚有几分真心？”

秀王并不等兴元帝回应，眼神是毫不掩饰的恶劣：“长乐侯，你要是自砍右臂，我就放了辛柚。”

“此话当真？”贺清宵问。

“是不是真的，你要试过才知道，谁让辛柚在我手中呢。”秀王凉凉笑着。

贺清宵定定看辛柚一眼。

“好。”他向一名禁卫伸出手。

手握长刀的禁卫一时无措。

“给我。”

禁卫手一松，长刀到了贺清宵手中。

他低头看看锋利尖刀，抬眼与辛柚对视。

辛柚轻轻眨眼，用力咬唇。

“怎么，做不到？”

对上秀王凉薄的眼神，贺清宵平静道：“希望秀王殿下信守承诺。”

话音落，左手腕一转，长刀砍向伸出的右臂。

此时殿中鸦雀无声，所有人的注意力都落在贺清宵身上，包括秀王。

而在贺清宵举刀之时，等待结果的秀王耳边突然响起两个字：“酸梅。”

秀王不受控制闪了一下神。

而这短短时间无论对辛柚还是贺清宵，已经足够了。

辛柚抬脚往后一踹，借力往左前方一扑。

本来秀王以左手制着她胳膊，右手握着匕首。她若往右前方扑，以左手抓着她的秀王在那瞬间就会被带着侧转身。而选择左前方，那极短时间内秀王身体被带动的幅度是最小的。

毫不犹豫落下的长刀擦着伸出的右臂而过，在那一瞬脱手甩出，如一支箭笔直刺向秀王。

这一切说来话长，实则是电光石火间。

秀王踉跄后退，低头看着没入胸口的尖刀。

那刀穿胸而过，只露刀柄在外。

匕首砸在金砖上发出金石撞击声，惊醒了众人。

兴元帝起身厉喝：“把秀王拿下！”

众禁卫围过去，看着口吐鲜血的秀王一时不知该砍还是该绑。

兴元帝也反应过来了，快步走下台阶，命禁卫退开。

秀王背抵着朱柱，支撑着没有倒下。他的视线越过兴元帝，落在辛柚身上。

辛柚已经起身站稳，转过来看向秀王。

贺清宵就在她身边，并肩而立。

“阿柚——”秀王喊了一声，一开口鲜血不断涌出。

刚刚辛柚与贺清宵对视时轻眨左眼，提示她将要闪避的方向，而眨眼的次数则代表在心中默念的数。

彼此的默契令她成功脱身，可此时看着这样的秀王，辛柚只觉难受。

这难受不全因秀王。

身处皇权的漩涡中心，谁敢保证自己不会成为另一个秀王呢？

她一步步走过去，离秀王不远处停下。

“阿柚。”秀王又喊了一声，温声问面容变得模糊的少女，“酸梅怎么了？”

辛柚回答他：“从广城往回赶的路上，秀王殿下送我吃的酸梅，味道我一直记得。”

那时候，她接过温文尔雅的青年递给她的梅子，酸酸甜甜，生津止渴。