朱姑娘的孤注一掷，与她又有什么区别呢。她能感受到朱姑娘对庆王的恨是不作假的。

辛柚这话令朱姑娘大为意外。

“你也和庆王有过节？”

辛柚颔首：“对，有仇。”

有仇，自是比有过节听起来严重多了。

朱姑娘明显放松了紧绷的身体，看向辛柚的眼神也不再那么戒备。

她一路往京城而来，早不信任何人，但一个敢说与皇子有仇的人，可以相信几分吧？

更重要的是，亲眼看到了庆王的防护力量，让她绝望意识到靠自己报仇毫无可能。

便是信错了人，也不会更糟了，或许这位寇姑娘真的能帮她呢？

面临绝境的人，难免生出一丝奢望。

看出朱姑娘的动摇，辛柚再道：“我常去长公主府做客，与锦麟卫镇抚使也算熟悉，或许能帮上些忙呢？”

这话换个京中贵女听，只会觉得可笑，但朱姑娘却被说动了。

“我来自定北，太平镇”

朱姑娘一开口，辛柚的心就落定了。

刺杀庆王，外地人，加上贺大人对她说的事，让她不由往定北灾区那方面想。

“镇上住的几乎都是朱姓人，我爹是太平镇的乡绅，管着镇上大大小小的事地动来了，镇上房屋塌了不少，却迟迟等不来救济，我爹去了县上反应，却发现为赈灾奔走的大人被杀，他逃出来去街上拦庆王车驾，庆王当众说会好好查明，可是——”

朱姑娘用力攥着拳，眼里的泪遮住了刻骨的恨：“我们镇等来的不是救济，而是官兵的长刀死了，他们都死了”

哭泣的少女再次跌落进那炼狱般的场景，那是她永远无法挣脱的噩梦。

她孤身进京，只有一个目标，杀了那个狗皇子！

“进京后，我远远盯着庆王府，发现庆王常来青松书局。我想，伪装成买书人在庆王来书局时是最好的机会”朱姑娘苦笑，“是我太傻了，我，我什么都做不了”

她双手掩面，泪水汹涌而出。

辛柚沉默着等她哭够，抬手轻轻拍拍她的肩。

杏榜题名

朱姑娘哭了许久，胡乱擦擦脸，露出通红的眼睛：“抱歉——”

她也不知道抱歉什么，只是望着眼前少女镇静的眉眼，无端生出期冀来。

“朱姑娘，你的事我要想一想如何做才稳妥，你耐心等等可以吗？”辛柚这般劝着，突然又想到了贺清宵。

他劝她耐心一些，不要以命报仇时，也是同样的心情吧？

朱姑娘垂着眼沉默半晌，轻轻点头。

辛柚吩咐小莲领朱姑娘去厢房歇着，打发石头去北镇抚司衙门给贺清宵送信。

今日街上随处可见送喜报的报子，鸣锣打鼓，热闹非凡。石头恰好遇见一队，好奇看上两眼，不敢耽误送信去了。

贺清宵接到信儿，骑马去了青松书局。

“贺大人，东家请您去东院说话。”刘舟一见贺清宵进门，迎上来小声道。

贺清宵心知这个时候辛柚找他定有要紧事，大步去了东院。

辛柚就等在院中的大树下。

阳光透过繁茂枝叶，在石桌石椅上投下斑驳光影，也给少女的发梢衣摆镀了一层浅浅碎光，一副岁月静好的画面。

贺清宵不觉停下，眼睛被逐渐热烈起来的阳光刺得有些酸胀。

辛柚起身迎过来，熟稔打着招呼：“贺大人。”

贺清宵从那突如其来的情绪中挣脱，恢复了素日的内敛：“寇姑娘找我，有什么事？”

辛柚请贺清宵在树下的石椅上坐了，才问：“贺大人派去定北的人，有回信了吗？”

定北距京城算不上太远，快马加鞭传递讯息，两日也就够了。

“收到了回信。”贺清宵神色有些异样，“信上说，平城中人对庆王这些赈灾钦差交口称赞，感激不已。”

平城是定北府城，整个定北的中心所在。

对于这个结果，贺清宵惊讶之后，又不觉意外了。

刚刚提过，大夏诸省，定北离京城算是近的，倘若平城灾民没有得到妥善安置，风声很容易传到京城来。庆王等人只要不是昏了头，总要在平城做做样子。

“他们会深查北泉县一带，验证那名年轻人所说是否属实”贺清宵说着后续安排。

本来这些事他不欲多说，这也与北镇抚司的特性有关，可那日她一心赴死，实在吓到了他。

“贺大人，让你的手下去查一查太平镇。”

贺清宵对辛柚脱口说出定北那边的一个镇子有些意外，继而意识到寇姑娘今日叫他前来恐怕就是与这太平镇有关了。

辛柚没让他困惑太久，说起朱姑娘的事：“今日庆王又来了，有一位姑娘欲要刺杀他，在她动手前被我拦下”

贺清宵静静听完，眉眼染上愠怒。

屠了一个镇子的人，用丧心病狂来形容犹觉不够。