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掌柜伸手把伙计揪到后面，露出热切的笑容：“姑娘要买什么书？”

“我先看看。”

“姑娘看，姑娘随意看。”

辛柚耳朵尖，等走到书架深处，听到伙计小声嘀咕：“掌柜的，你笑得这么热情，别把人家姑娘吓跑了。”

“一边去！”

架子上一排排书，纸张油墨特有的气味萦绕在鼻尖，越往里走书墨气就越浓。

辛柚目光从这些书册上扫过，随手拿下一本书。那是一本游记，颇有厚度，售价可想而知不便宜。

辛柚的目的不是买书，而是多了解这家书局的讯息，买了这本书自然好说话。

她抱着书走出去，还没等开口，就见一人冲进来，跪在了掌柜面前。

那是一个看起来十二三岁的瘦弱少年，尽管情绪激动，却还记着克制音量：“掌柜的，求你再预支我一些工钱吧，我娘断药了”

掌柜没好气道：“你小子都预支半年工钱了，咱们书局又不是善堂，没完了是不？”

少年砰砰磕头：“求你了，我不想没有娘”

“赶紧走，还有客人呢。”掌柜看起来态度不好，却从荷包里摸出一把铜钱塞进了少年手里。

少年连连道谢，爬起来就跑。

“等一下。”辛柚出声。

少年茫然看过来。

掌柜忙赔不是：“是不是吵到姑娘了？这小子不懂事，姑娘别和他计较——”

“小莲，拿二两银给这位小兄弟。”

“嗳。”小莲毫不犹豫应了，走到少年身边，把碎银塞进他手里。

少年彻底傻了，下意识看向掌柜。

掌柜可不傻，有这二两银，这小子的娘说不定就有救了，也不用他自掏腰包预支工钱了。

“姑娘心善给你的，还不快谢谢姑娘！”

少年如梦初醒，忙跪下给辛柚磕头。

“快回去照顾你娘吧。”辛柚温声道。

她也不是滥发善心，只是少年那句“我不想没有娘”，让她无法做到袖手旁观。

少年深深看辛柚一眼，再次磕了一个头，爬起来匆匆离去。

掌柜再看辛柚，笑容就真切许多，话痨说起少年的事：“那孩子的娘以前也在书局做事，本来还过得去，这一病母子二人日子就难过了。也是可怜人啊，母子进京是来寻男人的，寻了好些年都没寻着人影”

辛柚默默听着，时不时点个头。

许是闲坏了，有个态度这么好的聆听者，掌柜越说越起劲，到后来辛柚连那少年的爹叫啥名字都知道了。

她自然而然聊起来：“我看店里书籍种类繁多，怎么进店的人不多呢？”

一旁伙计默默望天。

这姑娘确实心善，进店的人哪是不多，压根就这姑娘一个。

提起这个，掌柜就长叹口气，语气不自觉带了愤怒：“要不是平安先生被他们抢走了，何至于此”

两家书局挨得这么近，经史子集这类书自家书局有的对面也有，关键还是要看谁家能出风靡京城的话本子。

平安先生写的话本子受人追捧，人们去买话本子时顺便就把其他书也买了，这么一来青松书局门可罗雀也就不奇怪了。

“再寻不到好的写书先生，东家就要把书局转手了——”掌柜与眼前少女聊得太投机，一不留神把书局的艰难局面说了出来。

装作没看出掌柜反应过来后的尴尬，辛柚顺势问：“接手书局要不少银钱吧？”

“那是当然。咱们书局不但售书，后面还有印书坊和一片不小的宅院。”说到这里，掌柜眼里闪过落寞。

青松书局对他来说不只是谋生的地方，可以算得上他的家了。

“掌柜的别愁，说不定生意很快就好起来了。”辛柚把随手拿的游记放到柜台上，“这本书售价多少？”

掌柜作势打了自己一下：“看我这张嘴，一说起来没个完，耽误您时间了。这本书——”

看清那本游记，掌柜一顿，神情浮现几分异样。

辛柚疑惑问：“掌柜的，这本书是有什么问题吗？”

“这倒没有——”掌柜犹豫着，一时不知该怎么说。

就在这时，门口脚步声响起，有人走了进来。

辛柚看到那一袭朱衣，意外扬了扬眉。

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