皇帝考虑的是，既然可能不胜，那就不要冒险去打无把握的仗。在“血战到底”和“委屈求全”这两条路中他保守地选择了后者。

他不敢想象第二大行星陷落的样子。翔龙之翼刚被击垮，帝国民众欢欣鼓舞，如果这时失去主要星域，一定又会失去支持，整个国内一片悲观。

皇帝经过思考之后，决定派遣外交大臣凯文去执行他的命令。

外交大臣在这职位上已经一百多年，曾以一己之力拖延战争数年，被帝国人认为是幕后的英雄。

这次，他又临危受命，前往进行谈判。

一时之间，外交大臣成了国内目光焦点。

还没等去谈呢，他就遭到一片骂声。

帝国国内喊战声浪极高，都要反败为胜一雪前耻，还有不少年轻人填报了入伍申请。皇帝不敢说他想要言和，不愿承担懦弱这个骂名，所以外界媒体报道的全都是：外交大臣极力主张双方谈话，并且承诺他能解决危机。皇帝这个做法，等于是将出这主意的人换成外交大臣。

因此，国内主战的人非常痛恨外交大臣，认为他是一个胆小并且畏惧对方的人。外交大臣出发之后，还有人向他家院子投掷臭鸡蛋。

还有人痛骂放任了外交大臣的皇帝。皇帝害怕被骂，又让媒体报道“外交大臣保证他能不费一兵一卒一草一木就让敌军退兵”，让民众们相信外交大臣定能凭借他的才智取得令人满意的成果。此轮宣传攻势过后，反对声音总算少了一些。

这次谈判进展缓慢，双方不断试探对方底线，拉锯战进行得异常艰苦，谈判进行了十六小时后，双方终于达成共识。

内容就是，共和国放弃继续向前进，退回边境，只能停留在刚刚打下来的几个星域。

这个条约，在实际上，等于是承认了共和国对那几个星域的实际控制权，说是割地也不为过。只是边境地带人烟稀少，影响远不及第二大行星。

这个结果吴桥并不十分意外。

想也知道，在现代战争中，形势处于不利地位的一方，想要单凭口舌之利劝退强敌，是一个根本不可能完成的任务。

帝国一定是要损失些什么的。看来帝国打算先行退让，待到休整完毕，再重新夺回失去的领地。皇帝也很清楚，既然他想保住行星，就肯定要付出代价，给对方足够的好处。

不过在民众的眼中看来，这个结果只能说是耻辱，完全不能接受。他们意识到外交大臣自食其言，那个“不费一兵一卒一草一木就让敌军退兵”的允诺根本就连半点都没实现，惊讶之余群情激奋，抗议一波接着一波。

结果出现的第二天，为了安抚民众，皇帝公开发表演讲，很强硬地斥责凯文，称其丢尽帝国脸面，应该被钉在耻辱柱上。

皇帝语气非常激动，末了，当即罢免凯文职务，让其“下台”用以谢罪。

当天晚上，谈衍和吴桥说起了这事。

谈衍毫不掩饰对凯文的同情。

“这个烫手山芋，凯文肯接，已经很忠心了。”他说。

“……”

“他说自己已经争取到了最优条件，完全是按皇帝意思办的。”

“那，”吴桥问谈衍道，“凯文以后要怎么办？”

“皇帝打算留他偷偷做事，”谈衍说道，“但是凯文决定彻底退隐。”

“……”

“当前氛围之下，皇帝不敢承担责任，他其实也是理解的。是，让他非常伤心的是，皇帝叫人将他斥责凯文的话录成影像资料。”

“唔……你怎么知道的？”吴桥问谈衍。

“他和我的关系非常不错，悲酸之下向我吐露了些。”

“哦……影像资料又怎么了呢？你不是说，他对皇帝的批评没有意见吗？”

“嘘，对。”谈衍点了点头，“让凯文难受的事情就是，皇帝是故意留下资料的，为的就是在后世有人提起这段历史时证明他自己是主张一战的，绝对不是割地求和的怯懦之人。”

“……”

“知道了吧？凯文认为，皇帝应该在历史上还他清白，在无关战局的时候让人明白当时真相。可是这样一个天大罪名，却要背到宇宙消失之时……让他对皇帝感到很失望，所以打算要彻底退隐了。”

“……”吴桥想了想，觉得很可惜。

如果他是皇帝，一定会力战的，不过，皇帝那个想法，也不是不能懂。

“同时……”谈衍叹了口气，“他也对这个制度产生了怀疑，意思就是……对这个皇帝一人决定一切的制度产生了怀疑。他感到很愤怒的是，难道就因为皇帝是皇帝，所以想让谁背黑锅谁就得背黑锅吗？”

“制度？”吴桥愣了一下。

帝国是完全的君主专制，皇帝代表着绝对权力。

从前，帝国也曾经有过共和的时期，不过现今制度已经延续了几百年。

几百年中，也有人想恢复共和，然而叛乱者们全部都失败了。

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