摩兰国是北部游牧与农耕民族交界处的一个小国。

此地不若黎国富庶, 也不如大齐强盛，却南临阴山，北靠潦水, 常年依靠与大齐通商纳贡，得一方安稳。

九原城是摩兰国少有的颇具规模的繁华城池，依山傍水, 四季分明, 随的汉人习俗, 也多有大齐和黎国的商贾在此处经商成家。

正值十月，前几日刚下过一场雪, 积雪有车辋深，整座城池都染作一片白。

市集上却格外热闹，卖冻果子的商贩便将硬邦邦的果子往地上一堆，高声吆喝起来，不远处卖肉包子的刚掀开蒸笼, 热气腾腾的，几个孩童手拿糖葫芦沿街笑闹着。

一辆马车自远处晃晃悠悠地驶来, 马鞍上嵌着几块红玉，马脖间悬着一枚金铃铛, 随着马儿“哒哒”的马蹄声丁呤作响。

乔绾披着件火红色的狐皮大裘, 抱着个精致的小手炉，闲适地推开车窗看着外面的人家举家扫着雪, 呵出的雾气在睫毛上凝成了细小的水珠。

有人好奇地朝她看过来, 看见那张被雪白绒领包裹的小脸时，只当是哪家的千金小姐, 目光垂下不经意落在她扶着车窗的手背时一愣, 低头不再看。

乔绾也不在意, 仍随意赏着外面的雪。

直到马车停下，牵着缰绳的张伯道：“小姐，珍馐阁到了。”

乔绾应了一声跳下马车，看着珍馐阁的招牌，口中馋津顿生。

珍馐阁的小二远远便听见了铃铛声，此刻正等在门口：“乔姑娘，您来了。”

乔绾笑了笑：“给张伯上些热茶热汤，我还是之前那些，快些上来。”

小二应了一声，随后又道：“前几日来了位黎国的商队，又教了厨子几样黎国点心的法子，乔姑娘可要来一份？”

“自然要尝尝，”乔绾给了小二一小块碎银子，“多备一份，我带走。”

“好嘞。”小二得了赏钱，便要乐滋滋地跑去后厨。

“慢着，”乔绾叫住了他，“一会儿有个叫郭伍安的人前来，让他上楼去便好。”

小二“诶”地一声应下，脚步轻快地跑走了。

乔绾抱着手炉朝木梯走去，一路听着食客议论着“大齐又吞了北部哪个部落哪座城池”，一副“与有荣焉”的模样。

乔绾笑笑，她来此处第一年便看出了，摩兰国和大齐走得极近，便是摩兰的百姓都对大齐有不少向往之心。

也有不少人不经意地看向她的手背，乔绾则始终笑盈盈地上了二楼，发髻间的金簪坠珠一摇一晃。

直到进了厢房，给自己倒了杯热茶，乔绾才看向手背上足有一掌长的伤疤。

浅丹色的伤疤趴在细腻莹白的手背，十足显眼。

乔绾抚了抚伤疤，并未放在心上。

菜品糕点很快便上来了，乔绾正吃得自在时，厢房门被人从外面推开，壮硕的男人站在门口：“你便是陈夫人说的那位乔姑娘？”

乔绾转头看过去，而后眉头轻扬。

这位郭伍安穿得倒是上好的暗黄绸缎，只是绸缎上多是墨色的方孔银钱纹路，很是不搭，十指有六指戴着毫无美感的翠、白玉扳指，且身形雄壮，一副盛气凌人的模样。

“郭公子？”乔绾意思性地起了起身。

郭伍安坐到她对面，认真地看着她：“生得倒是不错。”

乔绾笑：“多谢郭公子夸奖。”

郭伍安的目光看向她的手背，皱了皱眉：“这疤……”

乔绾看了看伤疤：“不小心跌倒，划伤的。”

郭伍安又看了几眼那伤疤才移开目光：“乔姑娘未曾婚配？”

乔绾惋惜地摇摇头：“还是孤身一人。”

郭伍安点了点头：“乔姑娘，我是个直人，有话便直说了。”

乔绾庆幸自己方才吃了些东西，毕竟一般说了这句话，那接下去的话可能便要倒胃口了。

果然，郭伍安道：“我家中虽是商贾人家，但家底在九原城也是数得着的，且家父和知州大人素来走得近，此番面亲，也是知州夫人牵线。往后还是不希望你还继续抛头露面经营你那间铺子。”

乔绾“认同”地点点头：“的确，若真成了，我一介女流，怎能再抛头露面呢。”

郭伍安见她这般说，满意了些：“至于你那间铺子，陈夫人说你再无其他亲人，就并入郭家罢。”

乔绾依旧轻笑着颔首：“往后我的便是夫君的，如此也好。”

郭伍安神色间添了几分自得，不觉抬抬头点了点她的手：“你最好将手背的疤遮着些。”

乔绾赞许：“这疤委实丑了些。”

郭伍安极为满意，终于想起对方来，问道：“你可有什么要求，尽管提，看在知州夫人的面上，我应了你就是。”

乔绾认真地想了想：“我只有一个要求……”

“什么？”郭伍安翘起腿给自己倒了杯茶。

乔绾看了眼门外，心底默默倒数